盐之长司 三（第2/3页）

咕噜——咕噜——

什么，十二年前？

喔，那件事呀。你那开租书铺的朋友连这件事都听说了？很可能只是谣言。对呀。噢？不是妖怪啦。对，是盗贼。

是被盗匪杀害的。真是吓人呀。太可怕了。

我当时也哭了。我也曾经受过上一代老板的照顾，却不料连大小姐，也就是他的千金都被……真是太残酷了。

他们全被杀了，只剩下长次郎活着。不，其实连长次郎也差点丧命。凶手是三岛出身的夜行帮，地盘在奥州和甲州之间。他们的头目是一对名叫夜行丸、百鬼丸的兄弟，是个杀人不见血的匪帮。

噢，你也听说过他们？

对，他们就是被夜行帮杀掉的。

记得当时正逢过年。唉，已经过了十二年呀。

总之当时适逢一年两次的年假，所有伙计都返乡过年了。于是，依照往例，长次郎会带领家人前往温泉泡汤，这是上一代老爷时起就有的规矩。结果在途中遭盗匪袭击。

盗贼人数约十名。他们突然从山中窜出，攻击骑在马上的老爷以及长次郎的妻女。

当时长次郎正牵着马。

虽然已经成为一家之主，虽然已经非常有钱，但在对他有恩的上一代老爷面前，他还是表现得像个仆人。第二代长次郎常言自己该扮演的角色就是马夫。

这下子，生死一瞬间。据说其岳父当场被砍死。

眼睁睁看着妻子被凶手刺倒在地。长次郎原本牵着的两匹马背负的行李被抢下，马儿载着他年幼的女儿坠落到谷底。

唉，他那女儿很可爱的。

真是残酷呀，整件事就发生在长次郎眼前。

嗯。我是听目击者说的。当时长次郎也已经快死了，所以没办法从他口中问清状况。对了，当时有个男仆和他们一家同行。

那是个无家可归的男仆。之前也说过，长次郎看人不分贵贱，看男仆过年无家可归，便带他同行了。

当时那男仆吓得腿都软了。这是理所当然的嘛，换作我也会吓得腿发软。惊吓之余，他躲进了树荫里。

照那位男仆的说法，长次郎当时非常勇敢，毫不畏怯地只身抵抗盗贼。亲眼看到妻女遇害，大概逼得他决意和对方拼个你死我活。

长次郎拼了命，径直朝看似盗匪头目的男子怀里撞了过去。但长次郎手无寸铁，对方手上却拿着刀。反正他已经抱定和对方同归于尽的决心，豁了出去。也不知道当时那头头是夜行丸还是百鬼丸，总之是个壮汉。长次郎还真是不要命了。

结果，那个盗匪头目和长次郎扭打起来，双双滚落悬崖。看到头目跌落悬崖，喽啰们都很惊慌。老大都坠崖了，下头的哪有不慌的道理？

此时那名男仆就趁隙逃脱，回来禀报。

那个男仆的名字？他名叫平助。

平助比长次郎年轻十岁左右。

哇，真是惊讶呀。过去我也曾和同行的马夫喝过酒。噢，多谢多谢，可是喝的都不是这么好的货。喝这浊酒真像是在过年哪。

刚才讲到饲马长者遇袭，是吧？

接到平助的通报，我们全村大受震撼。村子里不只是马夫，平日也有许多人仰慕长次郎的修为，这下全都气喘吁吁地赶赴现场，就连我也罕见地慌了起来。一到现场，看到上一代老爷和长次郎的妻子已丧命，马匹也都遭砍杀、坠落山谷。噢，只死了一匹，另外一匹不见了踪影。众人都猜测可能是被盗匪骑走了。

噢，行李也悉数被夺。只剩他女儿的一只袖子挂在山壁上一棵桑树的树梢上。

景况真是惨不忍睹，甚至令我做了好一阵子噩梦。

现在倒是没再梦到了。

大伙儿都直骂盗贼实在是太残忍、太没良心、太无法无天了。我赶到现场时，并没见到长次郎的踪影。

是掉下悬崖了吧？

捕吏与马奉行都到现场了。饲马长者是个大马贩，因此就连奉行所也倾巢而出，大力搜索。据说到了第十天，才有人发现长次郎躺在绝壁上的一个洞穴里。看样子他并没有直接坠落谷底，可能是被树干或树丛给钩住了。据说在同一个洞穴里还发现了盗贼头目的尸体。所幸长次郎还活着，想必是因为他平日诚心礼佛的缘故。