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白藏主 二(第3/5页)

“狐狸变成宝塔寺的住持?”

如果它变的是和尚,那倒还好。

“那……那是……”

“所以我说是很久以前的故事呀。”

治平扭曲着一张脸说道。

“你也有兴趣吗?”

百介问治平。

“噢,这个嘛……”

(这到底是怎么回事?为何这件事会牵扯到宝塔寺?)

“算了,这种古老传说是查不出真相的。”

治平似乎放弃了,说道。

百介则苦笑着说:

“治平认为这不过是个捏造的无聊故事,事实上,我周游列藩,到处听说类似的故事呢。”

“所以,更能证明这些故事都是唬人的。”

“别打断我的话,就让我扼要地说明一下。在很久以前,也不知道有多久,反正应该是治平出生之前,大概五十几年还是一百年前,那座森林里住着一个和你一样的猎人,而且也专门抓狐狸。”

“既然他靠打猎为生,抓狐狸也是理所当然的。”

“也许吧。那个猎人和你一样爱滥捕,他把森林的土地神,也就是一只老狐狸所生的许许多多幼狐悉数猎捕殆尽。老狐狸悲恸异常,就化身为宝塔寺的住持,前去造访这个猎人。”

“他为什么选择宝塔寺?”

“因为宝塔寺的住持刚好就是猎人的叔父,原本就叫白藏主。”

“噢……”

“幻化成白藏主的老狐狸和猎人见面之后,便拿出不知从哪里偷来的一小笔钱交给猎人,要求他别再杀生,也教诲这个猎人,杀生的罪孽将让他下辈子遭报应等等。”

(“求求施主别再杀生了……贫僧就以一贯钱买下你的捕狐陷阱吧……虽是畜生,也有亲情。杀生之罪,将成为你投胎转世的业障……别再滥杀狐狸了。”)

那个和尚就是……普贤和尚。没想到,就是那位和尚。怎么可能?怎么有这种事?怎么有这么莫名其妙的事?

弥作不由得脊背发凉。

“可是,一个猎人如果不再抓狐狸,就没办法维持生计。他从和尚手上拿到的那点钱没多久就花光了。于是他便前往宝塔寺找他叔父,请求白藏主允许他抓狐狸,要不然就再给他一笔钱。这下老狐狸伤脑筋了。”

说到这里,百介从怀中掏出笔记簿,看了一下,继续说道:

“老狐狸决定早猎人一步赶往宝塔寺,设计诱出本尊白藏主,并杀了他来果腹。”

“真是恶劣。”

“它毕竟是只畜生嘛。”治平有点不耐烦地说道,“但要说恶劣,最应该被指责的应该是那个猎人,因为他杀害了更多生命,不,猎人之中最可恶的其实就是……”

(就是我。)

百介翻了翻笔记簿,继续说:

“狐狸再度变身为白藏主之后,击退猎人,后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。五十年后,他前往倍见的牧场参观狩鹿,结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士饲养的两条狗——鬼武与鬼次看穿,当场就被咬死了。据说那是只刚毛银白如针、浑身雪白的老狐狸。”

“雪白的?”

(那个女人,那个巡回艺伎……)

“据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。后来居民开始祭祀白藏主,尊它为森林守护神,之后就没有人敢在那里抓狐狸了。”

“至少在你搬来之前为止。”

治平以沙哑的声音做了个总结。

一座没有人敢在里头抓狐狸的森林。这就是这座森林里狐狸为数众多的原因,弥作也是因此才在那里定居下来的。

百介再度打开笔记簿,说道:

“之后,凡是狐狸精幻化成法师,都被称为白藏主,甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主——这是我听别人说的。另外,也有人认为能剧《钓狐》就是根据这个故事改编而成的。”

弥作愈听脑子愈混乱,不,应该说是愈错乱。他喝点水润泽喉咙,才渐渐讲得出话来。

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