第六章 最佳证据（第2/18页）

1940年，伊拉克国家博物馆（National Museum of Iraq）的德国籍馆长威廉•柯尼希（Wilhelm König）发表了一篇论文。该论文推测，这些物品可能就是自发电池，或许就是用这种自发电池来为银质物品电镀黄金的。如果他的推测正确，那么巴格达电池就要比亚历桑德罗•伏特（Alessandro Volta）在1800年发明的电化电池要早1000年。1973年，这个电池在巴格达国家博物馆展出，它被认为是有史以来所发现的最古老的干电池。就在那个时候，德国埃及古物学家阿恩•艾格布雷希特（Arne Eggebrecht）仿照巴格达电池制作了一块电池，他把电池装满了新鲜压榨的葡萄汁。该电池产生了0.87伏特的电流，他随后把该电流用来为一个银雕塑镀上了金子。

另一个超古文明遗产就是安提基特拉装置（Antikythera Device）。1900年，希腊一位采海绵的潜水员伊莱亚斯•斯达迪阿托斯（Elias Stadiatos）在希腊小道安提基特拉做清理工作的时候，在海底发现了一艘希腊船只的残骸。1902年初，瓦莱利奥•斯塔伊斯（Valerio Stais）分类整理了这些残骸，并把它们捐赠给了雅典博物馆（Museum of Athens）。他在分类整理过程中发现，青铜上面的一个钙化肿块无论放到哪里都显得格格不入。这个肿块看起来像一块大表。他猜想，这有可能是一个天文钟，并就该工艺品写了一篇论文。当论文发表后，他因为提出这样的推测而被世人嘲笑。和他争锋相对的批评家们指出，过去是用日晷来报时的。考古界尚不知道希腊的日晷装置，虽然这种日晷装置只有纯理论的基础。目前的状况就是：“我们从书面描述中得知的许多希腊科学装置，显示了人们在数学领域的极大独创性。但在所有的装置中，其设计的纯机械部分则看起来相对粗糙。希腊人显然已经知道了传动装置，但是仅在相对较简单的应用中才使用。”因为科学定理如是说，所以安提基特拉装置就不是一个最佳证据。它是一种物证，但是被认为是不真实的，所以受到人们的嘲笑，得不到人们的重视。

1900年在一艘船只的残骸中找到了这个安提基特拉装置。直到50年之后，人们才认识到，该装置就是整合了太阳系中各种各样天体的精确运作方式的机械装置。现在，这个装置通常被认为是第一台计算机。图片版权属于维基百科的玛西亚斯（Marsyas via Wikipedia）。

1958年，耶鲁大学的科学历史学家德里克•J.德•索拉•普莱斯（Derek J.de Solla Price）偶然发现了这件物品，他决定对这件物品进行科学研究。第二年，他在《科学美国人》（Scientific American）杂志上发表了研究结果。这标志着安提基特拉装置在被发现半个多世纪之后，人们终于对其产生了兴趣。普莱斯认为，该装置具有独一无二性。他指出：“其它任何地方都没有出现过像这样的装置，任何古科学文献或文学典故中都没有提到过。从我们所了解的希腊化时代（Hellenistic Age）的科学和技术中，这种装置根本就不存在。”他把这项发现比作在图坦卡蒙墓中发现的喷气式飞机。人们刚开始认为该机器造于1575年——公元前1世纪的制造日期很难被人们接受，更不要说有人会为此进行辩护了。

自此，对安提基特拉装置进行了一系列具有创新性的科学研究。这些研究表明，希腊人在运用他们的天文学知识方面极为娴熟。如今，安提基特拉装置被许多人奉为第一个计算器——第一台计算机。普莱斯把它描述为“可以这么说，它就是我们当前所有科学硬件的悠久历史起源。”

从安提基特拉装置被发现到我们粗略了解其技术复杂性，并达成一致，认为它的确是一件高端技术工艺品，花了一个多世纪的时间。但部分问题在于，该发现是独一无二的。难道外星人只送给了我们一件礼物？看起来这并非一个足够好的证据。