第五章 美丽新世界（第3/27页）

就土堆而言，埃里克森的解释是，修建土堆来防洪，绝大多数神圣的建筑物总是位于最高处的土堆中央。这种情况有历史证据可循：1617年，一个西班牙远征队提到了一个公路网络的长度和其高质量。该公路网络同村庄连在一起，而且地势较高。该地区面积非常大，足以容纳几十万人。埃里克森认为，莫佐斯大草原就是一个群落的聚居地，他们彻底控制了环境。

但是，他们是如何做到的呢？奥雷拉纳说，土著居民利用火来开垦田地。我们知道玻利维亚草原也一直是火的“受害者”。不过我们也应该认识到，草原上的火是一种“福”。布鲁诺•格拉泽发现，亚马逊黑土富含木炭，木炭是木材被烧后的残留物。亚马逊黑土的木炭含量是周围红土的64倍。他认为，木炭保持土壤中的营养物质，长时间维持土壤的肥力。在试验田地中，往热带雨林土壤中加入木炭和肥料的混合物或者仅加入肥料，二者相比，前者的产量提高了880%。有了这条信息，我们在理解早期亚马逊地区的神秘之处又迈出了非常重要的一步：把土壤点燃，它就会再生。当然，科学或许长久以来总是把这项技术给遗忘了。但是，在墨西哥高地，人们在晚上仍然可见这种技术的运用。当地农民会在晚上把他们的一部分田地点燃。但是，亚马逊黑土的科学远不是那样简单。简单的砍伐和焚烧技术并不能产生足够的木炭来生产亚马逊黑土。不过，“砍伐-烧焦”这种技术必定被使用过。这项技术是由拜罗伊特大学的克里斯托弗•斯坦纳（Christopher Steiner）命名的，并不是把有机物质燃烧成灰烬，而是进行不完全燃烧，这样木炭才能渗入土壤中。如前面提到的，碳在这一过程中是非常重要的成份。根据一项由小川真琴（Makoto Ogawa）做的研究显示，树木枯死或被砍伐之时，储存在树干、树枝和树叶中的碳就会释放出来。当作物和树木燃烧成焦炭，碳仍然会保留下来，并存放5万年之久。这就解释了亚马逊黑土中为何有高含量的碳。

如今，我们知道亚马逊地区的黑土分布同奥雷拉纳所提到的地点有所关联。奥雷拉纳认为这些地点实际是一个广阔的地域，那里曾出现过农业文明。同过去一样，亚马逊黑土对于亚马逊地区的人们而言如若珍宝——当然对世界其它地区也非常重要——现代化学和技术在那些地方，未能以可持续发展的方式从亚马逊土壤中获得启示。虽然亚马逊黑土的一些奥秘已被揭开，这将会给许多贫困地区带来极大帮助，但是亚马逊黑土的某些成份仍未能得到确认，至少很难复制。实际上，一个很重要的亟待解决的问题是，土壤是如何再生产的。科学或许并不知道答案，但亚马逊地区的人们指出，只要有10英寸的土壤不被破坏，那么约20年后土壤层就会再生。据说，细菌和真菌的混合物就能成为转化剂，但具体是何种转化剂，科学尚不能给出答案。

在亚马逊地区和玻利维亚平原上，人们有一种转化物质，远古时代的人们知道这种物质并将之培育出来，只不过其秘方已失传了（这些地区的农民们知道如何利用人造土壤）。创造了这种转化剂的人们消失了，奥雷拉纳所见到的聚居群落也销声匿迹了。他们到底遭遇了何事呢？悲剧的是，奥雷拉纳的团体和其它团体应对他们的消失负责。这些人带去了疾病，当地居民几乎无力抵抗这些疾病：天花、流感和麻疹等等。因此，即使几十万人可以通过改变生存的土地繁衍至数千年后的新世界，他们也无力抵抗欧洲人带去的新病毒。在成千上万年与世隔绝的生活之后，再同我们人类接触是非常危险的事情——可以想象，我们同外星生命进行接触会发生什么样的事情？