第216章 都市言情镀金岁月(第4/11页)
“当我收到你派人送进来的信件时,我就知道这绝不可能是库尔松勋爵的意思,也知道这不会是一场能被人民委员会得知的会面,因此便嘱咐我的管家将你带来了这儿。总统办公室里人多耳杂,但在这儿却不会有任何人打扰到我们。我的确听说罗德斯在城中追捕一个入侵了他家的小偷,但我怎么也想不到那竟然会是大不列颠派来的外交团的负责人。”
“你们给予了原本该是敌人的人太多在这个国家的特权。”康斯薇露说道,这既是她的想法,也是伊莎贝拉的肺腑之言。
“如果由我来决定的话,塞西尔·罗德斯绝不会被容许踏上任何一寸属于布尔人的土地。很可惜的是,半个第一议院(人民委员会中真正掌握有实权的议院,相当于英国的上议院)中的议员都通过他的生意赚钱——就我所知,塞西尔·罗德斯甚至利用他的影响力操纵了几个选区的选举结果,就为了能让那些与他关系亲密的‘朋友’当选。”
“然而,我们接下来要谈论的事情,克鲁格先生,”康斯薇露意味深长地说着,伊莎贝拉配合着舒展了身子,十指相扣着放在膝盖上,“却需要您真正地做出决定。”
她的意思很明显——您有这个能力为共和国独自做出决定吗?
保罗·克鲁格坦然地注视着她们,与塞西尔·罗德斯不同,他没有提出为她们提供任何饮料茶水,甚至是吃食,似乎是明白这场谈话并不需要那些假惺惺的客套。“那取决于你将要与我谈论的是什么事情,丘吉尔先生。”他说道,“你代表的是维多利亚女王陛下,而非库尔松勋爵所代表的索尔兹伯里勋爵,是吗?”
“是的。”康斯薇露承认道,“而我将要与您谈论的,克鲁格先生,将会事关德兰士瓦共和国的未来存亡。”
“那么,我就能做出决定。”保罗·克鲁格坐直了身子,保养得当的双手交握着放在书桌上,目光如炬,“塞西尔·罗德斯也许拉拢了半个第一议院,但剩下的那一半与我一同经历了半个世纪的起伏,他们不会质疑任何我做出的决定。”
康斯薇露明白了,塞西尔·罗德斯的去留只是政治博弈,而国家存亡对眼前这个老人来说,却是值得用性命去捍卫的攸关之事。
“英国愿意与德兰士瓦共和国和解,”于是,她开口了,“前提是,德兰士瓦共和国愿意放弃独立权,彻底成为英国的殖民地。”
*Albert*
这场仗开始了多久,5分钟?10分钟?一年?整个世纪?阿尔伯特已经说不清了。
为了应对布尔人,他命自己的士兵在克隆斯塔德附近挖出了一圈圈锯齿状的堑壕。时间很有限,要挖得多,挖得长,要得将整个克隆斯塔德的前方平地都囊括进去,要能容纳得下六千多名士兵,就没法挖得深,那些堑壕只能让一个成年男性蹲着躲藏在里面,目的除了为步兵提供掩护,也是为了要让骑兵无法对克隆斯塔德发起冲击。
然而,布尔人也是有备而来的。
在第一颗榴霰弹在布尔人的军队前方炸开的同时,阿尔伯特也带领着他的骑兵队冲了出去。如同他料想的那般,布尔人的军队从原本整齐的列队,立刻便散开成了无数的小队——但他们这么做并不是为了应对袭击,而是为了给夹在骑兵队中间的炮兵让路。那些侦查兵以为是补给的车队,实际上是藏在深绿帆布下的野战炮——阿尔伯特从未见过这个样式的野战炮,它的炮筒更短,有利于马匹在前方拉着运输,也能有更强的火力输出,尽管牺牲了打击距离,却非常适合在这样的会战中使用。那很显然是德国在之前供给德兰士瓦共和国的武器,由于是从德属西南非洲运输过来,因此一直在西线战场上使用,阿尔伯特直到此刻才亲眼见识到了它的存在。