第158章 ·Albert·（第2/4页）

只是，该怎么打动视烟酒女人为性命的艾略特成为这个计划一部分，难度倒是完全不亚于如何让一位女性合法地成为补选代理人。为了能让康斯薇露的心愿成真——自然，无论有多么急切地想要看到对方亲口承认她爱着自己，阿尔伯特也不可能将这个目的直接告知于妻子。

在表面上，他只说自己要与艾略特商议一些有关恩内斯特·菲茨赫伯的事情，因此必须要前往伦敦一趟。实际上，他满脑子思考的都是该如何动之以理，晓之以情地说服艾略特，以至于当他在贝尔摩德卡尔根酒店的套房中坐下，接过了一杯威士忌，听见艾略特清清嗓子开始诉说一个同样也叫作路易莎的女孩的故事时，阿尔伯特甚至有些迷茫。

“你知道，我费心费力地去侦办这次案件，甚至不惜将博克小姐也牵扯进来，就是为了能让你摆脱路易莎小姐，你能做的是好歹对这件事情表现出一点尊敬性的感兴趣。”看出了他的欲言又止，艾略特停止了他的讲述，略带一点打趣地说道。

“我很感激你的努力，艾略特，只是——”

“只是什么？你觉得我的所作所为太过分，你不忍心如此对待你可爱又宝贝的路易莎小姐？”

“当然不是。”这句问话让阿尔伯特的脸色瞬间冰冷下来，就连艾略特脸上那轻浮的调笑也随之收敛，“即便路易莎小姐曾是我的恋人，她得所作所为都险些令我与公爵夫人葬身在那个雪地，就这一点而言，无论用什么样的手段回敬，都不为过。”

“所以你是赞同我的计划的。”

“利用她的堂哥的劣迹，甚至是与她之间可能存在的不伦关系以来败坏她的社交名声，从而达到彻底将她从英国上流社会铲除出去，永远不得入门的目的？即便是我，也只能做到这种程度了。我当然是赞成你的意见的。而且，公爵夫人对这个案件也有着自己的看法，显然，博克小姐希望她能够为你适才提到的那个也叫做路易莎的女孩辩护。”

“那么？”

“只是我还有另外一件更为紧迫的事情要与你商量。”

“比有个——我竟然不知该用什么词语形容的女人——紧紧咬在身后，随时准备对你与公爵夫人施行下一轮谋杀，好让你真正成为她的所有物，还要紧迫？”

“是的，因为如果你答应了，就得马上赶去牛津郡——公爵夫人决定以乔治·斯宾塞-丘吉尔这个身份参加接下来的补选，而她希望由你来担当她的代理人。”

在阿尔伯特讲出这句话的同时，艾略特才将他那支放在一旁，已经燃得恰到好处的雪茄拿起来，正准备放进嘴里，但还没送到，就愣在了半空。

“告诉我，阿尔伯特，因为我不确定我此刻是否应该为你的笑话而捧场的大笑。”

他接过了那支雪茄，让这样一支由上等的古巴烟草所带来的干草，黄油，以及胡椒香气混合而成的美妙产物白白便因为艾略特的震惊就这么浪费，实在有些可惜。“公爵夫人是认真的，”他说道，“我也是。”

“而你同意了。”

“我同意了。”

“你怎么会同意这样荒谬的做法？”

“因为公爵夫人要我相信她，这会对斯宾塞-丘吉尔家族的未来有利，而我决定将赌注押在自己的妻子身上。”

“让我猜猜，她的竞选理念就跟她的慈善协会秉持的理念一样，也是以妇女与儿童的利益为中心？”

“是的。”阿尔伯特一边品味着那支雪茄所带来的极致享受，一边平静地回答道。

艾略特丢开了另一只手上抓着的威士忌酒杯，露出了一个无可奈何的笑容，“你怎么会同意这样的竞选计划，阿尔伯特？所有她想要针对的人群都不具有投票权，哪怕这些妇女与孩子们再对公爵夫人感恩戴德，对补选而言也没有半分的作用，真正握有决定权的——你知道真正握有决定权的是哪些人，他们只会因为自己的妻子获得了更多的权益而头疼不已，也许乔治·斯宾塞-丘吉尔的贵族出身身份能为他获得一点加分，但是——”