第1章 山鬼（第4/6页）

以祭坛为起点，台阶的正中，一条宽有尺余的赭色长毯自上而下直铺而就，从空阔无人的台顶一直铺展到台下熙熙攘攘的楚国百姓所在之处。台阶两侧裸露的石板上，王军战士林立，长戟赤甲，威武逼人，神情肃穆。

平民百姓围聚在离祭坛台阶底座十几丈远的地方。上百名卫士列成军阵，手中青铜长戟斜交，把潮水般的平民与空旷高耸的祭台分割开来。早在日出之前，已经有众多平民摸黑前来，只为占一个前排的好位置，一睹楚国大君的风采。

日头渐高，远处祭台入口处些微的风吹草动，都能在这些期待万分、翘首而望的百姓中引起一阵喧嚣与呼叫。

高台旁侧的永巷里，稳稳行来一众贵胄，身上的玄端与玄冠素裳相配。如此多位高权重之人，此时举止端庄谨慎、面目郑重，与道路两侧嘈杂窃语的民众形成了鲜明的对比。

“后面那些大人，很有几个在官衙中见过，都是大官啊！”人群中有人道。

“那前一排的岂不是大君了？！”听风就是雨的人们开始躁动起来。

“大君岂会现在就现身！你们莫要乱了规矩，遭大君的责罚！”一个老者训斥道。

见众人果然低了声势，老者满意地点点头，抚了抚下颌上的几缕银色胡须，当下语气里便多了些许自得：

“这祭礼，我已观过不知多少遍。大人物，少不得也认得几个。咱们的大君哪，此时还没出来，率首的这些都是朝堂上的重臣、红人。喏，你们看，中间那三个，便是位列百臣之首的昭和、景颇和屈伯庸。这昭、景、屈三家，是咱们大楚最显赫的家族。他们三人走在一起，那就好比是我楚国大鼎的三足；大君在朝堂上站得稳，少不得要靠这三只鼎足撑住。三足凑齐了、立好了，这楚国才能繁荣强大。要是中间哪两只相互靠得太近或者太远，甚至相互使了绊子，那这大鼎就非倒不可，咱们大楚国也就该遭殃喽！”老者说得兴起，周围一群青年也听得如痴如醉。

场中，身着大士玄端的昭、景、屈三人缓缓走上祭台高处，择靠近顶端平台的位置分别站立停当。只见昭和一脸正气、挺拔如松，自是立得一丝不苟，腰间繁复系了大带、革带，挂了蔽膝、佩绶，贵气顿生。而景颇却略显得有些疲惫，一身贵服似是成了负担，不断抬手擦拭着额头上渗出的细密汗珠。屈伯庸则是一身武将打扮，右手紧紧按着腰间的青铜佩剑，身上披甲在阳光的照耀下熠熠生辉。虽然楚王的身影还没有出现，但祭台四下威严庄重的气氛已然渐生。

“我王之威，其盛如此，君未到，势已充塞天地！”这样想着，屈伯庸心中一阵欣慰。但就在此时，他又忽地胸口一紧，些许不祥的感觉涌了上来，不由得眉头紧锁。这并非是他第一次参加祭礼，却总觉得像是遗忘了什么，抑或是错置了什么。

他突然意识到，两位祭祀不但没有丝毫交流，反而彼此互不相看，似是根本不认识一样。转而却又在心中笑话起了自己：巫师之间不再互动，说明早已对流程了然于胸，是好事，又有什么不安的呢？可见是自己年纪大了，疑神疑鬼。

正这样暗自放松下来，忽然环顾四周，却没见到两个儿子的身影，于是低声喝问身边的侍从：

“屈由！屈原！我那两个竖子呢？！”

屈伯庸万万想不到的是，本应早早出现在祭礼现场的两个儿子，此刻却正策马奔行于郢都近郊到祭礼高台的小路上。长子屈由自幼练武出身，伏在马上犹如腾飞，身后只见阵阵尘土飞扬，便把自己那位满腹诗书的弟弟远远甩在了后面，待得回首时才发现，屈原还未跟上来，屈由无奈地摇摇头，只好勒转马头，向着来路疾寻而去。远远却看到屈原勒马止步，眯着双眼，伸着颈子，似在嗅着什么。