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一阵沉寂。

然后，台下响起如雷的掌声！

小缨看着台下，注意到林若平也在鼓掌。她的心脏怦怦直跳。

接着，哲学家站了起来。

“同学，请问一下你的名字？”

“我叫沈玫缨。大家都叫我小缨。”

“很好，小缨，你的哲学基础不错，修过哲学系的课吗？”

“没有，不过我偶尔会看一些哲学的书。”

“我鼓励你来修哲学系的课。”

林若平手上不晓得什么时候多出一支麦克风。他转身面对听众，说道：“同学们，这位沈同学的报告相当优秀。她简单清楚地说明了《伊斯特街谋杀案》这篇故事想要传达的意旨，完全切中我内心所想。我认为她有很好的文学理解力以及哲学思辨力。如果各位对于她的报告有兴趣，我会建议你们多来修习哲学系的课……那么，再次谢谢沈同学，表现得非常好。我们请下一位自愿者上台。”

“呃，抱歉，”小缨说，“我的报告还没结束。”

林若平有些吃惊地回过身来。

“可以再给我几分钟吗？我的报告现在才开始。”小缨注意到台下又微微骚动起来。

林若平恢复冷静的面孔。“难怪我觉得奇怪，你的题目是‘伊斯特街谋杀案解密’，跟你方才说的内容不太切题。那么，你接下来要报告的想必是针对伊斯特街谋杀案的了？”

“没错，”小缨的视线转向台下的听众，“林若平老师上次说的故事的确蕴函了我刚刚所报告的哲学思想，不过这些弦外之音其实正是老师埋下的线索，一个可以用来破解伊斯特街谋杀案的线索！”

“请你继续报告。”林若平微笑说道，退回自己的座位，坐了下来。

小缨做了个深呼吸。“在先前的逻辑课上，若平老师教过我们很多批判性思考的技术，在面对一个问题时，解决问题的方法并不是只有‘提供一个最佳解释’，还有另一种回答问题的方式，即证明‘问题本身是错误的’！这意味着，问题本身已经预设了某个或某组错误的前提，使得这个问题变成‘不该问的问题’。

“在伊斯特街谋杀案当中，读者们便是陷入了‘寻找一个最佳解答’的迷宫中。从而走进了死胡同，却从来没有想过，这件谋杀案本身就是‘一个错误的问题’。”

“你说这件谋杀案是一个错误的问题，是什么意思呢？请你再解释一下。”林若平在台下问道。

小缨握紧了麦克风。“上周末我一直在准备今天的报告，原本我打算针对伊斯特街谋杀案提出我自己的破案解答，因此去图书馆找了很多资料。我找了有关世界悬案的书，也找了密室杀人的书，希望能够查到关于此案更多的细节。没想到，我却发现了一件令我吃惊的事！

“根据《纽约时报》在一九二九年三月十日以及十一日的报道，当时美国纽约市发生了一件跟伊斯特街谋杀案一模一样的案件！经过我的仔细查询，反倒是伊斯特街谋杀案根本未曾出现在英国犯罪史中！我仔细对照这两桩案件的细节后，只能得出一个结论：伊斯特街谋杀案是依据纽约这桩案件所虚构出来的！请各位看底下这个表。”小缨点了鼠标，幻灯片切换到下一张。

投影幕上清楚地呈现出了一张表格（见下表）。

小缨的右手指着幻灯片上的表格说道：“从这个表可以很明显地看出来，伊斯特街案的‘案发日期’是将纽约案的日期颠倒过来。‘受访日期’指的是后来探长在广播里谈论这件案子的日期，也是将真正的日期颠倒过来。另外，‘伊斯特’──East，是取自真正案发地点的‘东边’之英文发音；洗衣店的门牌号码──十号，则取自四号的中文谐音。至于‘艾曼纽洗衣店’的发音则来自avenue──大道──这个英文单词。伊斯特街案故事中的人物名全取自纽约案中人物的‘名’，而非‘姓氏’。也就是说，伊斯特街案中作者刻意将名全当成了姓在使用，并且完全不提名字。一般英文小说中提到角色时都是用姓氏来称呼，因此一开始在听这个故事时，我就感到很疑惑——爱德华、亚伯等称呼在习惯用法中应该是名，而不是姓——作者却把它们当成姓氏使用。殊不知，这之中暗藏了玄机。