1 那次跌倒（第2/4页）

自那之后许多年，很多医生都跟随着希波克拉底的脚步，与癫痫这种问题做斗争，他们向着大脑更深处冒险，想要寻求一种对这种“神圣病”的世俗化解释。

直到20世纪30年代初，有个骑行者在康涅狄格州哈特福德市的一条街上撞到了那个小男孩，医生们才找到了些许答案。

让我们想象一下自己就身处亨利的头颅里。

让我们想象一下在自行车撞击到亨利之后，在他落地之前的片刻，当时他既不是站着，也没有躺在地上，而是悬浮在空中。

他的大脑也在漂浮着。大脑浸泡在温暖的脑脊液中，同时一切的鲜活感知都往来其间。单车撞击带来的疼痛，双脚骨折的情景，地面极速靠近的画面，自己不由自主喘息的声音，卷发飘扬如同悬在空中的感觉——所有的感受都从其视网膜、听觉通道、皮肤、前庭平衡系统的神经中传播开来，冲击到大脑。大脑将其加工为一种多维度的混合体，即我们体验到的即时知觉。

现在我们来想象一下那次撞击。

亨利的左侧头部重重地撞击在地，其眉毛上方的额头上拉出了一条又深又长的伤口。接着他的大脑便受到了扭矩力的作用——这是一种扭曲其脑内左右位置的力量。与此同时，这种力量在满是液体的脑腔里面搅动，冲撞着纤薄的软脑膜以及稍厚一些的蛛网膜和硬脑膜，它的力量压迫着这一切，直到脑中的坚硬屏障支离破碎。他的大脑变形了。这种形变可以贴切地类比为一个橡胶球撞击到坚硬的表面而后弹开。若是它运动得够快，反弹得足够厉害，就会再次挤压到几个隔离层，而这些隔离层通常起保护作用，不过这一次会作用在他颅内的另一侧。这种二次撞击会比头一次稍微轻些。而若是再回弹一次造成第三次撞击，那么速度也就会再减慢一些。转瞬之间，大脑停止了弹跳。撞击的力量消散了，而亨利的大脑又重新漂浮在了温暖的脑脊液里。

然而损伤已经造成了。

在第一次震荡性撞击及其余波发生的过程中，在亨利的大脑扭曲、挤压又再次反弹时，许多事情就此发生了。其中一些事情是物理上的，这些很容易理解。构成大脑的神经元与胶质细胞被撕裂了。而在撞击的瞬间，还有一些事情发生在亨利的脑内，这些事情关乎化学与电学，难以解释。出于很多难以理解的原因，当亨利的大脑同时遭遇到扭矩力和钝力的撞击，其内部的神经元就打开了原本井然有序的闸门。电冲动传到轴突（由神经元延伸出的细长单纤维），最后在末端释放神经递质。这些神经递质桥接了轴突末尾的突触以及邻近神经元的树突，促使临近的神经元产生其自身的电冲动。最终，由神经递质产生的巨大海啸掀起大脑活动的狂暴波澜。亨利大脑中的各种感觉与思维都被这一刻所占据，一切恐惧、伤痛和困惑都被这种脑活动抹去了。也就是说，亨利被击晕了，就像电涌击晕一台电脑。

接下来的五分钟里，什么都没有发生。亨利的大脑继续像往常一样运作，但是他暂时失去了意识。

而后，他慢慢恢复了过来。

他睁开了眼睛。世界重新恢复了喧嚣：哈特福德市中心的熙攘和吵闹，人群的声音，前额伤口的疼痛感，脸上流淌着的黏稠而温暖的血液。稳定的体验与感觉又恢复如常。

他的确是回来了，但已经有了些许不同。

第二天是7月4号，亨利与家人外出野餐。那天的天气非常宜人：暖和且无雨。他的前额缝了针，包扎在左眼上方。人们因此取笑他，还问他是不是玩炮仗了。

“你肯定是点火点早了才被炸到的。”有人说道。

亨利笑了起来。

他看上去很不错。

他自己也感觉很不错。