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西尼奥在仔细考虑，眼睛半开半闭的，双手捋着黑胡子。

“有一桩事我想跟你说说，”儒卡接着说，“你只有一个孩子，一个女儿，我呢，一个也没有，再说，也不可能会有，因为医生跟我说过，拿奥尔加来说，根本不可能。早晚有一天，人家会请我挨一枪，把我打死的，这你知道得跟我一样清楚。我的敌人当中有一个会把我打死的——我绝对不会活着看到这场争夺战结束的。这么说，等你老了，该由巴达洛家的哪一个来收获可可果，并且挑选伊列乌斯的市长呢？我问你，由哪一个来呢？”

西尼奥不搭腔。

“他跟我们是同道，”儒卡说下去，“就算人家没有骗我，他大不了是个职业赌棍，那又怎么样呢？归根结底一句话，这一切还不是一场赌局吗？我们家里需要这样的一个人，等人家把我干掉了，可以代替我。”

他大踏步地走到一张条凳边，拿起自己的马鞭，在皮靴上拍击起来。

“你可以把她嫁给一个自由职业者，不管是医生还是律师，可是对你有什么好处呢？那家伙只会靠可可上的进益过日子，才不会栽种一个可可林，或者砍掉一座森林呢。他只会到东到西地乱花大钱。可是这位上尉见过世面。他眼前正想当一个可可种植园主。因此我才认为这倒是桩美事。”

蕾蒙达进来打扫房间，西尼奥挥挥手，叫她出去。

“我跟他这样说过：‘只是有一点，上尉。谁娶了堂娜安娜做老婆，谁就得改姓她的姓。我知道这是违反习惯的，一般总是女方改姓男方的姓的。可是关于堂娜安娜，她丈夫一定得改姓巴达洛。’”

“他听了怎么说？”

“他起先不同意。他说，马加良斯家族也是怎样地了不起。不过，等到他看出没法回避这一点的时候，就同意了。”

西尼奥·巴达洛这时朝隔壁房间叫唤道：“堂娜安娜？蕾蒙达？到这儿来！”

她们俩走进房来。堂娜安娜看上去已经猜出了她父亲和叔叔在讨论些什么了。蕾蒙达手里拿着一把扫帚，却以为他们叫她进来打扫呢。西尼奥先对这混血姑娘说：

“安东尼奥·维克托要想娶你。我已经答应了。我要把‘边界可可林’后面的那块地给你陪嫁。称你的心吗？”

蕾蒙达不知道该朝什么方向看才是，说：“要是教父觉得不错，那——”

“那好，准备结婚去吧。我们不想多耽搁时间。你去吧。”

蕾蒙达走了，西尼奥然后把堂娜安娜叫到他坐的椅子边。

“也有人来要求娶你，女儿。儒卡认为不错，可是我不知道该怎么说。就是那位到这儿来待过的上尉。你觉得怎么样？”

堂娜安娜活像安东尼奥·维克托面前的蕾蒙达一样，眼睛盯着地板，双手玩弄着裙边。她说不出话来了。

“是若奥·马加良斯上尉吗？”

“正是他，你喜欢他吗？”

“嗯，爸爸，我喜欢他。”

西尼奥·巴达洛慢慢地捋着胡子。“拿《圣经》来。我们来看看那上面怎么说。”

堂娜安娜这才抬起头来，不再望着地板，双手放掉了裙边。她声音又强硬又坚决地说：

“不管《圣经》上怎么说，爸爸，全世界只有一个人我愿意嫁，那就是上尉。即使你不答应也无所谓。”

她说罢就跪倒在她父亲跟前，抱住他的两腿。