捌 第四章 谋雪耻，齐地举国赛马（第8/15页）

“这么说，”孙膑看向苏秦，“苏兄此来，是为邯郸军情了？”

苏秦点头。

“说起这赛马事，真该怪你孙兄呢！”田忌看向孙膑，嗔怪道。

“为何要怪孙兄？”苏秦不解。

“不瞒你说，”田忌来劲了，连根刨起，“三年前，孙兄让我奏请大王举办马会，不想大王是个马痴，一拍即合，当即旨令上大夫田婴操持，每年一届，定于三月春播后举办。眼下春播未就，邯郸这又军情火急，大王不议出兵救赵，反而诏令提前赛马，真让人……”重重摇头，发出一声长叹，一拳击在案上。

“说起赛事，在下倒是有问。”孙膑不急不缓，眯眼望着田忌。

“问吧。”田忌看过来，气仍没消。

“今年共有多少车马参赛？”

“五都相加，当不下三百乘，千二百匹。”

“千二百匹。”孙膑闭目有顷，抬头又问，“如果征召，照你估算，旬日之间，齐国可以征用多少马匹？”

田忌扳算手指，自语道：“上中下三等赛马，按三十选一计，当有三万六千匹，加上其他，或可征用四万匹。”

“四万匹？”孙膑眉头微皱，摇头，“还是少了点儿。”

“什么？少了点儿？”田忌眼睛大睁，“四万匹可征之马，用于御车，就是万乘驷马战车，排列于军阵，天下无敌矣。”

“田将军，”孙膑却似没有听见，顾自问道，“你的兵士中，能舍车骑马者可有多少？”

“咦，”田忌一怔，“为何要他们舍车骑马？”

“将军还没回答我的话呢！”

“能舍车骑马者或有三千。”

“在下还有一问，将军愿否与庞涓大战一场？”

“这还用问？”田忌拳头一紧，“在下梦中也想把那厮碎尸万段！”

“若是此说，将军可让这三千人在一个月内教出三万骑手。”

“三万？”田忌惊愕。

“田将军，”孙膑微微一笑，又叮嘱一句，“若想取胜，此事尚须保密，至于眼下，将军大可安心赛事。大王既已悬下千金重赏，将军理当拔得头筹才是。”

“好！”田忌朗声叫道，“苏兄，孙兄，二位慢慢享用嫂夫人的美酒佳肴，在下这就前往备战，誓拔头筹。”朝二人一一拱手，起身径去。

入夜，雪宫一片漆黑。

太子辟疆神色紧张地跟在内宰后面，快步趋入正殿。

灯光下，威王端坐于席，显然专为候他。齐威王很少于夜间召见臣属，此时召他觐见，必是发生大事了。

“儿臣叩见父王。”辟疆伏地叩道，声音微微发颤。

威王扬下手，指指对面席位，见辟疆起身坐下，开门见山道：“疆儿，为父召你来，不为别个，只为赛事。”

“赛事？”辟疆看向威王，多少有些茫然，“敢问父王，赛事怎么了？”

“孙爱卿，”威王看向右边，“你来告诉太子，赛事怎么了。”

辟疆顺眼看过去，方见对面席坐一人，是宫廷马师孙悦，因着一身黑衣，这又刚好坐在灯影下，辟疆急切间未曾留意。

“启禀殿下，”孙悦拱手道，“往年赛事皆为上大夫田婴操持，大王今日召臣议及此事，臣以为，今年赛事非同往年，是以提请由殿下操持。大王当即恩准，特请殿下相商大事。”

见是这事，辟疆吁出一气，不无放松地看向孙悦。孙悦是秦穆公时著名马师伯乐孙阳的第八世孙，世居祖地郜邑。郜邑本为郜国都城，郜室于百年前绝祠，其地并入宋室，三十年前割让于齐，世居郜都的伯乐后人也就顺势成为齐民。至孙悦，因擅长祖传相马术而受威王重用，特聘为王室马师，官至大夫，十年来已为王室觅得千里马数匹，良马塞厩。齐国数度赛马，王马地位迄今无可撼动者，皆孙悦之功也。