捌 第三章 合纵危机,赵室三面临敌(第13/14页)

“兄弟呀,你应下三年后就去接她,她这候你,苦苦候有八年哪!”独臂汉叹道。

苏秦微微闭目。

“果儿此来,是死心守着兄弟了,望兄弟看在老哥薄面上,成全她吧!”独臂汉彻底把退路堵死,“不瞒兄弟,路上我对果儿说,若是见不上苏大人,或是苏大人不肯,哪能办哩。你猜果儿咋说,果儿说,她生是兄弟的人,死是兄弟的鬼,若是大人不肯认,她唯有一死!”

话至此地,见苏秦仍不表态,秋果急了,扑通跪地,哽咽起来。

“秋果姑娘,你……快快请起!”苏秦急了。

秋果只是哽咽。

“唉,老哥呀,”苏秦长叹一声,转对独臂汉道,“七年前,在下确实讲过去接果儿,只因种种情由,在下未能赴秦,让果儿久等了。老哥这带果儿不远千里寻来,实令在下汗颜。老哥若不见外,在下倒是有个主张。”

“兄弟请讲。”

“在下与老哥兄弟相称,秋果既为老哥爱女,也即在下女儿,在下无儿无女,自今日始,就认果儿做义女,早晚留在府中,有朝一日,待果儿遇到合意郎君,在下必张灯结彩,以嫡女之礼嫁之,敢问老哥意下如何?”

“这……”苏秦的建议显然出乎意料,独臂汉子迟疑有顷,看向秋果。

“秋果谢义父容留身边。”秋果止住哽咽,破啼为喜,叩地再行大礼,“义父在上,请受女儿一拜!”

苏秦吁出一口气,召来袁豹,置办相应礼器。翌日晨起,苏秦歇足精神,在府中举办认义女仪礼,吩咐府中细务,尤其是自己的衣食茶饮,全部交由秋果安排。在袁豹陪同下,独臂汉在邯郸闹市闲耍几日,乐悠悠地自回秦地去了。

纵亲发起人赵肃侯崩天在列国无疑是件大事。苏秦欲借肃侯葬礼重振纵亲,遂以合纵首倡人名义,邀请楚、齐、韩、燕、魏五国列王或特使前来邯郸,一则为肃侯送行,二则重温纵亲盟誓,推举新约长,践行纵约。

五路使臣刚出国境,上大夫楼缓就使秦归来,报说秦人正厉兵秣马,图谋大举;晋阳也来急报,说城外不明身份之人增多,大昭泽、狐岐山一带秦兵又增一些,粗略估计已逾四万,显然其来意已远非牧马或狩猎了。赵豹已调锐卒两万屯守晋阳前哨梗阳,同时,密派军士五千进驻中阳和离石,加固守卫二城,确保晋阳侧翼安全,同时做好扰乱秦人后方,必要时断其退路的准备。

赵室君臣正在谋议晋阳情势,鄗邑传来急报,中山国决槐水灌城,鄗邑成为泽国,被淹死百姓无数,城池失守。

中山人如此嚣张,赵都震撼,朝臣更是义愤填膺。武灵王赵庸刚刚南面称尊,火气正盛,旨令上党守军三万,又从邯郸周边各邑抽军两万,外加肥义先期援军三万,组成八万锐师,编成三军,以肥义为主将,李义夫为副将,一路烟尘地杀奔中山,企图一举灭除这个心腹大患,实现肃侯临终所托。

苏秦大急,一连三谏,武灵王捂耳不听。

苏秦夜叩安阳君之门,说以赵国危势,安阳君道:“不瞒苏子,这些危势赵成也都看见了,可……事已至此,如之奈何。赵人一向血性,可杀而不可辱。中山蕞尔小邦,战不胜而行此下作手段,可怜鄗邑逾万勇士,数万百姓,一夜之间,尽作水鬼,是可忍,孰不可忍!”

见一向持重的安阳君也作如是观,苏秦晓得回天乏术了,长叹数声,回到府中,越想越是着急,寻来楼缓,谋划应策。

司马赒也早得到军报,一面沿槐水一线修筑工事,布置守御,一面向魏王紧急求援。魏王即拜庞涓为主将,公子嗣为副将,引军十万往救中山。

庞涓早已布置妥当,大军长驱直入邺城,在一个月黑风高之夜,渡过漳水,从东中西三路突破赵国滏水防线。庞涓亲率中路围攻临漳邑,经过半日激战,斩杀赵人数千,夺得城邑,正面直逼邯郸。与此同时,东路占领列人邑,控扼邯郸东部要塞,西路则由青牛率领三千虎贲军,昼伏夜行,溯漳水而上,沿清漳河谷直插滏口陉,犹如神兵天降般袭向滏口塞。守塞赵卒多在睡梦中,仓促应战,不消半个时辰,主将于慌乱中被青牛斩杀,滏口塞失陷,邯郸与上党的唯一通道被拦腰切断。