一六 黑夜追捕（第2/6页）

我把菲茨斯蒂芬抄给我的姓名地址告诉了治安官。治安官在一张什么单子的背面记下以后，就呼哧呼哧地去开动县里的刑事侦查机器，一一查访核实去了。

弗农也没有什么话要对我说。我就让他去看他的报纸，管自下楼去了。那个娘娘腔的夜班接待员招招手让我到服务台跟前，对我说：

“桑托斯先生要我告诉你，他今天晚上在房间里做‘功课’。”

我谢了接待员，又上楼到桑托斯的房里。房里除了他还另有三个跑新闻的，外加一个摄影记者。他们赌的是“沙蟹”。到十二点半，我已经赢了十六块钱了，却来了个电话要我接听，那咄咄逼人的口气正是地方检察官弗农：

“你马上到我房间里来好吗？”

“好。”我拿起了帽子和上衣，对桑托斯说：“给我兑现钱吧。有紧急情况了。我一赌钱只要稍微赢上了两个，就准有紧急情况。”

“是弗农打来的？”他一边数我的筹码，一边问。

“对。”

“不会是太了不得的事，”他冷笑一声说，“要不肯定会连雷德也一起叫了去，”说着把头朝那个摄影记者一摆，“明天好让读者看到大功都是他立下的呀。”

司法官柯顿、治安官菲尼，以及治安助理罗利，都已在地方检察官那里。柯顿中等身材，圆圆的脸上一脸愁容，下巴上有个小浅凹，他脚穿橡胶高统黑套鞋，身披雨衣，头戴帽子，早已都是淋过雨、沾着泥的了。他站在屋子中央，睁得圆圆的眼睛看上去似乎很为长在这么个人身上而感到自豪。菲尼跨开两腿坐在一张椅子上，在那里捋他的小胡子，那张红扑扑的脸是气鼓鼓的。罗利站在他旁边，在卷一支香烟，看去还跟平时一样仿佛是和和气气的样子。

我跨进房门，弗农就把门一关，火性十足地说：

“柯顿认为他有了发现了。他认为……”

柯顿胸膛一挺，抢前一步，打断了他的话：

“不是我认为不认为的事。事情是摆明在那儿的……”

火辣辣叭的一声，弗农在司法官和我之间打了个“榧子”，他说出话来也一样是火辣辣的：

“不要噜苏了。我们到那儿去看了再说吧。”

我到自己房里去取了雨衣、手枪和手电筒。大家一起下楼，上了一辆沾满泥浆的汽车。柯顿开车。弗农坐在他旁边。其余的人都坐在后座。雨点打在车篷和遮帘上，雨水钻进隙缝直往下滴。

“白日做梦，捕风捉影——偏又挑了这么个要命的夜晚！”治安官的头上正好有个漏水的隙缝，他一边躲一边嘀咕。

“迪克这个人，少管点闲事该有多好呢，”罗利也敲起边鼓来。“事情又不出在凯萨达，干他什么事呢？”

“他要是真能多管管出在凯萨达的事，也就用不着去为海边那头的事瞎操心了，”治安官这话一出口，他跟他的助理两个人就凑在一起偷偷地笑。

他们这段对话也不知有些什么奥妙，反正我是听不懂的。我就问：

“他要干什么去呀？”

“没什么，”治安官对我说，“你瞧着吧，包你啥事也不会有。说真的，改天我一定要好好批评批评他。也不知弗农怎么搞的，居然就会听信他的话！”

我听得稀里糊涂。于是就凑着遮帘缝往外瞧去。下雨加上天黑，外边的景色什么也看不见，不过我总模模糊糊感觉到我们这是在去东边路上的什么地方。这趟车坐得也真够呛的——雨又大，车又颠，机声又响。车子最后停下的地方，也一样是那么黑，那么湿，那么泥泞。

柯顿关了车灯，跳下车去，我们大家也都跟着下了车，劈里啪啦的，踩着齐踝深的泥浆水走。

“真叫人受不了，”治安官直嘀咕。

弗农刚想要说些什么，司法官却早已走了，顺着路直往前跑。我们只好苦苦地也都跟着他去，我们所以一个都没掉队，与其说是因为看得见前面的人影，倒不如说是因为脚踩烂泥哗哗有声，大家都跟着声音在走。天黑极了。