第十八章 理论上的矛盾（第2/3页）

“原来如此，”英国人喃喃地说，“真丧气。各位，一点儿没错，我比公开宣称的时间早到一个星期，可是我还是不懂——”

“这是怎么回事？你为什么撒谎？”

塞德拉笑笑。“巡官，你的话说得真难听。我知道我现在就像你们美国人爱说的‘被逮个正着’。”他忽然靠在乔特博士的桌上，双臂交叉，“你可以要求我作出解释。我知道乔特博士会原谅我的安排。我主要是想自己一个人在纽约好好住一个星期。如果我宣布抵达了，就不得不立刻联络不列颠。这样一来，我的行动就不自由了。为了避免必需的——嗯——相当无聊的解释，我就宣称晚到一个星期，这样比较省事。”

“这一星期在纽约度假，目的是什么？”

“这个嘛，巡官，”塞德拉博士客气地笑笑，“恐怕我得拒绝回答。纯粹是一点儿私事。”

“噢，是吗？”萨姆哼了一声，“我以为——”

哲瑞·雷恩先生温和地说：“得了，得了，巡官。一个人有权利保持某些程度的隐私。我看没必要再打扰塞德拉博士了，他已经给了奇特的理由——”

韦拉跳起来，满脸激动。“果然不错！我就知道！”他嘶吼着，“你们当然会相信他了！可是我告诉你们，就是他雇用我去萨克森家干了那事，那天我追踪的家伙也是他！你们就这样让他溜掉吗？”

“坐下，乔。”巡官面露疲态，“好，博士，告诉你吧，这件事可没那么容易就蒙混过去。”

塞德拉僵硬地点点头。“我相信你会查出这都是误会，到时我希望你向我道歉。”他把单片眼镜戴回去，冷冷地看着萨姆巡官。

“我能问一个问题吗？”沉默中蹦出佩辛斯迷人的声音，“塞德拉博士，你认识那个自称为阿莱斯博士的人吗？”

“孩子——”雷恩开口了。

“喔，先生，没关系的。”英国人微笑着说，“萨姆小姐当然有权利问。不，我不敢说认识，不过倒是有些耳熟。”

“他从前为《斯特福季刊》写文章。”罗威忽然插嘴。

“啊！原来如此，我就觉得在哪里听过这名字。”

“好了，”馆长紧张地走过来打岔，“我想我们受够了这一番指控、辩解。巡官，希望我们把今天所有的不愉快都忘掉。我看没有必要对这个韦拉提起起诉。”

“没必要，没必要。”塞德拉博士礼貌地同意，“没什么损失。”

“嘿，等一下，”警察柯本表示反对，“各位，我有职责在身，这个人意图行窃，一定得接受起诉，我不能就这样放他走，何况他刚才又承认闯进萨克森家……”

“老天！”佩辛斯对着她年轻的同伴叹息，“又搅和不清了，我又头晕了。”

“达林，这件事不对劲。”年轻人咕哝着说，“好吧，佩蒂，不是达林！我觉得整桩事情就少了一个小小的关键因素，一个可以澄清真相的因素。”

韦拉站得直挺挺的，秃鹰似的脑袋左右摇晃，小眼睛阴沉地闪烁着亮光。

“那——”萨姆有些犹豫。

“巡官，”雷恩喃喃地说，巡官抬起头，“请等一等。”老绅士把他拉到一旁，两人低着嗓子嘀咕了一阵。萨姆仍然一脸怀疑，然后耸耸肩，对柯本招手。警察勉强放松抓紧韦拉的手，没好气地走过去聆听巡官低沉的声音。其他人静静地看着。

最后柯本说：“好吧，巡官，但是我的报告一样交出去。”

“好，我会通知你的队长。”

柯本碰碰鸭舌帽，转头离去。

韦拉叹了口气，放松地靠在桌边。萨姆离开房间去找电话，没用桌上的那部。馆长和塞德拉博士叽叽咕咕地热烈讨论着什么。雷恩先生出神地看着墙上的一幅莎士比亚的肖像。至于佩辛斯和罗威，他们肩并肩站着没有说话。大家好像都在等待什么事情发生。