第四章 年轻的罗威先生(第3/6页)
“罗威先生,你会给我取什么样的名字呢?”她问。
“达林(3)。”罗威温和地说。
“佩辛斯·达林?”
“喔——只有达林。”
“嘿——”巡官开始生气了。
“快请坐。”乔特博士的脸上尽是温和的笑容,“罗威,看在老天的分上,别胡闹了。萨姆小姐,请坐。”
佩辛斯发现这位年轻人的凝视不知为何轻轻扰乱了自己的心,她血管里的血液忽然因为某种意识而沸腾起来。她坐下了,巡官和乔特博士也坐下了,罗威先生还是站在那儿注视着她。
“等得很头痛。”乔特博士突然说,“他们刚刚开始。我是说,油漆匠。楼上都还没碰。”
“喔。”萨姆巡官清清喉咙,“我想告诉你——”
戈登·罗威坐下来,脸上隐隐带着笑意。“我好像不便留在这儿。”他愉快地开口说。
萨姆巡官一脸满意的神情。可是佩辛斯给了父亲迷人的一瞥,对馆长说:“乔特博士,我刚才听你说,你也包括在整顿当中,对吗?……罗威先生,请留下。”
乔特先生往后靠在长书桌后面的转椅上,看看房间四周,叹了口气。“可以这么说。还没正式宣布,可是我要走了,要退休了。我的生命中有十五年的时间是耗在这幢建筑上,我看应该是替自己着想的时候了。”他闭上眼睛,喃喃地说,“我非常清楚自己要做的事。我在康涅狄格州北部看上一所英国式的房子,打算买下来,埋首书中,过着退隐学者的生活……”
“好主意。”巡官说,“可是我想说的是——”
“真迷人。”罗威轻声说,仍然注视着佩辛斯。
“我听雷恩先生谈起过你,你真的应该休息了。”佩辛斯连忙对博士说,“博士,你什么时候离开?”
“我还没决定。你知道,我们正忙于聘请一位新馆长。其实他预定今天晚上坐船从英国来,明天早上就上岸了,到时我们再看。他还得花一段时间习惯一切,当然我会留下,等他可以独当一面的时候再走。”
“达林小姐,这是社交拜访吗?”年轻人忽然问。
“我向来以为美国人不愿意从英国借画或借书。”佩辛斯疑惑不解地说,“乔特博士,我猜你们这位未来的馆长一定是一位非常特别的藏书家。他真的是很重要的人物吗?”
坐在椅子上的巡官躁动不安。
“他在国外是树立了一些名声。”乔特博士的手优雅地一挥,“但不能说他是一流的人物。他在伦敦一家小博物馆当了许多年馆长——肯辛顿博物馆。他的名字叫塞德拉,哈姆内特·塞德拉……”
“这下可来了一个不折不扣的英国佬。”年轻人热烈地说。
“他是我们的董事会主席詹姆斯·韦思亲自雇用的。”
佩辛斯因为突然不能看见年轻人倾心的目光而有些不自在,她扬起细细的眉毛。
“韦思是富豪中的天神,一个冷漠的人,对知识保持着无限的热情。当然,塞德拉也得到了约翰·汉弗莱爵士的热烈推崇。”乔特博士亲切地继续说下去,“汉弗莱爵士的推崇有一定的分量。几十年来,他一直是英国最杰出的伊丽莎白时代珍品的收藏家。萨姆巡官,你大概知道这件事吧。”
巡官准备开口,清了清喉咙:“当然,当然。可是我们想的——”
“你们真的不介意我留在这里?”罗威先生忽然问,“我一直希望有人会来。”他笑着把刚才阅读的那本厚厚的书合上,“今天是我的幸运日。”
“才不介意呢!”佩辛斯轻声说,脸颊上涌上一抹红晕,“喔——乔特博士,我少年时代在英国待了很长一段时间——”
“幸运的英国。”年轻人正经八百地说。
“——我的感觉是,最有文化修养的英国人认为我们不仅奇怪,而且是有些好斗的野蛮人。我想这里提供给塞德拉先生的条件一定很好——”