第三十六章（第3/5页）

“芬妮，怎么你一声不吭，只顾想你的心事!大概在惦记那个一直惦记你的人吧。说真的!要是我能把你送往伦敦，让你在我们的圈子中生活几天，你就可以明白，你对亨利的魅力，那里的人是怎么想的!哎哟!多少人在羡慕你，多少颗心在嫉妒你；多少人听到你的行为感到惊奇，感到大惑不解!因为说来你不信，在那里亨利简直是古代传奇中的主人公，一个受难的英雄。你必须到了伦敦，才能知道你赢得的爱情多么伟大。要是你看到那些人怎么奉承他，我又为了他的缘故多么受到奉承!现在我很清楚，由于他在你这里遇到的挫折，弗莱泽太太对我的欢迎会减少一大半。要是她知道真相，她很可能会希望我再回北安普敦郡；因为弗莱泽先生有个女儿，是他的前妻生的，她急于把她嫁出去，要求亨利娶她。啊!她为了他费尽心思到了这样的程度!可是你却什么也不知道，安心坐在这儿，你不可能想到，你的行为在那里已变得多么轰动，多少人怀着好奇心急于看到你，还有无穷无尽的问题要我回答!可怜的玛格丽特·弗莱泽会老是向我打听你的眼睛和牙齿，你的头发是什么式样，你的皮鞋是谁做的。为了我可怜的朋友的缘故，我真希望玛格丽特能够结婚，因为照我看，弗莱泽夫妇像大多数结婚的人一样，是不幸的。然而在当时，这件婚事却是珍妮特翘首以待的。我们都愿意它成功。她除了接受他，没有其他出路，因为他富裕，她却一无所有；但想不到他性子暴躁，待人苛刻，他要的只是一个年轻漂亮的女人，一个二十五岁的漂亮女人，像他一样可靠的女人。我的朋友无法驾驭他；她不知道怎么办才好。那种暴躁脾气，即使不算太坏，至少完全缺乏修养。在他们家中，我常常会怀着敬意想起曼斯菲尔德牧师府中的伉俪情谊。格兰特博士至少对我的姐姐是完全信任的，也在一定程度上尊重她的看法，这使人感到他们是真心相爱的。但在弗莱泽家中，我丝毫没有那种感觉。我情愿永远住在曼斯菲尔德，芬妮。我的姐姐作为一个妻子，托马斯·伯特伦爵士作为一个丈夫，都是我心目中完美的标准。可怜的珍妮特不幸受了骗；然而从她说来，她没有做错什么；她的结婚并不轻率，事先是经过郑重考虑的。她为他的求婚斟酌了三天，在这三天中，她向她认识的每个有见识的人请教过，还特地问过我故世的亲爱的婶母，她熟知人情世故，她的意见一向理所当然地得到所有年轻朋友的重视，她也坚决赞成她嫁给弗莱泽先生。如此看来，什么也不能保证婚姻的幸福。对我的朋友弗洛拉，我没有多少话好说，她为了那个可怕的斯托纳韦勋爵，抛弃了皇家近卫骑兵中一个非常漂亮的年轻人，可是那位勋爵的见识，芬妮，跟拉什沃思先生差不多，而且相貌比他差得多，性格像个恶棍。当时我对她做得是否对，就有过怀疑，因为他甚至没有一点绅士的风度，但现在我确信她错了。顺便说一句，弗洛拉·罗斯在刚进入社交活动的时期，曾对亨利爱得要死呢。但是假如要把我知道的爱过他的女人统统告诉你，那是永远也讲不完的。只有你，你这个冷酷无情的芬妮，才会对他无动于衷，把他看得分文不值。但你真的像你自己说的，是个冷漠的人吗?不，不，我看你不是。”

这时，芬妮的脸上确实涌起了深深的红晕，使人不由得对她是否天生冷酷，产生很大的疑问。

“你是个了不起的女人!我不想再惹你生气了。一切还是顺其自然的好。但是，芬妮，你得承认，你对这问题并不是像你表哥想象的那样毫无思想准备的。你对这事必然早已有所察觉，对它可能会怎样有过推测，不这样是不可能的。你应该看到，他是在尽一切力量讨好你，奉承你。在舞会上他不是对你那么真心诚意吗?还有，舞会以前，那串项链!呀!你接受了它，这正是他所要求的。你的心不可能不意识到这一切。我完全记得这些情形。”