十（第2/2页）

“你保存了这张明信片吗？”

“没有，但我还记得上面写的话：‘一切顺利。美国是个美丽的国家。我找到了工作，我成了约翰·吉尔伯特的心腹。向你和你父亲问好。弗雷迪。’我当时十分震惊……”

“他回法国后，你又见到他了吗？”

“没有。我甚至不知道他回国了。”

“如果他现在站在你面前，你认得出他吗？”

“也许认不出。”

我不敢向他暗示我就是弗雷迪·霍华德·德·吕兹。我还没有确凿的证据，但我心存希望。

“我认识的弗雷迪，是十岁时的弗雷迪……我父亲带我去瓦尔布勒斯和他一起玩……”

饮料总管站在我们桌前，等克洛德·霍华德选饮料，但克洛德没有注意到他，这人站得笔直，活像一个哨兵。

“先生，实话告诉你，我觉得弗雷迪已经死了……”

“不该这么说……”

“谢谢你对我们这个不幸的家庭感兴趣。我们不走运……我相信我是唯一的幸存者，你瞧瞧为了谋生我必须做什么……”

他用拳头敲了几下桌子，侍者端来了奶油鱼汤，老板娘带着殷勤的微笑朝我们走过来。

“霍华德先生……今年的‘金下水大奖赛’办得怎么样？”

但他没有听见她的话，朝我俯下身来。

“其实，”他对我说，“我们本不该离开毛里求斯岛……”