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“眼前的问题是，”皮尔逊说，“找到传染源。因为过去半年里没有好好为餐饮部人员做定期体检，按常理推断，我们自然应该怀疑食物是传染的媒介，应该先从这里着手来检查。因此，在下一次配餐以前，我们要对所有接触食物的人员进行一次体格检查。”他从他那件磨破了的羊毛马甲里掏出一个怀表，放在桌子上。“现在的时间是下午两点十五分，我们还有两小时四十五分钟。在这段时间里，要对所有做饭的、送菜的人都进行一次全面的体检。现在门诊室已经做好了准备。我听说所有的内科医师和住院医师都已经接到通知了。”他向四周看了看，一些人点了点头。“很好，我们这边一结束，科尔曼医生”——皮尔逊低头看了坐在他旁边的戴维·科尔曼医生一眼——“会给每个人分配指定的检查间。”

皮尔逊又对斯特劳恩夫人示意道：“斯特劳恩夫人负责通知所有相关人员，分成12人一组，到门诊报到。也就是说，我们在这段时间里要对95个人进行体检。”

“还有，当你进行体检的时候，顺便说一句，请记住伤寒的带菌者——我们先假定有一个带菌者，可能没有任何钱德勒医生描述的那些症状。你们还需要特别留意一下被检者是否存在个人卫生问题，一旦发现任何你判断不了的人，一经发现就立即让他们暂离工作岗位。”

皮尔逊停了话头，似乎是在思考。到目前为止，他都没有看笔记。然后他又继续说道：“当然，我们都知道，体格检查并不能呈现完整的情况。如果我们能通过检查就找到带菌者，那将是件很幸运的事情，但是有可能我们找不到。最有可能的情况是，一旦体检完成后，主要工作将会由实验室来完成。通知到的所有被检者需要做粪便培养，并且我们必须在明天上午之前收集到所有的粪便标本。”他脸上隐隐露出一丝苦笑：“不能拿便秘当借口，而如果任何人今天就上交标本，我们，当然，会感激地双手接过来。”

“现在实验室也正在做准备工作，以便能完成所有的粪便培养。当然，我们需要过几天，至少两到三天，来处理所有的粪便样本。”

一个声音响起来，欧唐奈猜大概是吉尔·巴特利特，说得很小声，但是大家都听到了。“95个人！好大一堆粪便啊。”会议桌上一圈人都笑了起来。

皮尔逊转过身说道：“是的。”他又说：“是有不少。不过，我们会尽力的。”

随后他坐了下来。

露西举起了她的手，欧唐奈点点头示意她说话。她问：“如果当下没有发现传染源，我们还能继续去医院的餐厅吃饭吗？”

“就目前而言——是的。”欧唐奈回答。

院长补充道：“我办公室的工作人员正在联系，看看能不能找到外面的餐厅在必要时提供食物。但是，我怀疑在短时间内，城里有没有哪家餐厅有这么大的规模。”

比尔·鲁夫斯问：“我们还收病人住院吗？”

“不好意思，”欧唐奈说，“这一点我忘记说了。从现在开始，我们停止收治病人入院。我们已经通知住院部了。但是，当然，如果我们的病理科能尽快找到传染源，我们再更新收治病人的问题。还有别的疑问吗？”

没有人再提问。看向会议桌的下首，欧唐奈问，“科尔曼医生，你有什么要补充的吗？”

戴维·科尔曼摇了摇头。“没有了。”

欧唐奈合上在他面前打开的文件夹。“非常好，女士们，先生们，我建议我们开始吧。”然后，随着椅子往后拖拽的声音，大家的话语声又响起来了。他问皮尔逊：“乔，我们说两句话？”

他们穿过涌向门口的人潮，来到窗户边，欧唐奈小声说，尽量确保没人听到他的声音，“乔，在传染病暴发期间，自然是由你继续主持病理科的工作，但我想我必须向你说明白，对于其他的决定，一切都没有改变。”