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在科尔曼还没搭腔之前就传来敲门的声音，皮尔逊不耐烦地叫了一声，“干什么？”

一个女秘书走了进来，好奇地看着他们两个，科尔曼估计皮尔逊的大嗓门，最起码也传到走廊上去了。女孩子说：“不好意思，皮尔逊医生，有两份给你的电报。刚收到。”皮尔逊接过女孩递过来的两个浅黄色信封。

她一走，科尔曼正要说话，但皮尔逊打了个手势止住了他的话头。一边用拇指和食指打开第一个信封，他说，“是那个女孩子——薇薇安·拉布顿——的诊断。”他的语气跟几分钟前截然不同。他补充说：“他们花的时间也够长了。”

戴维·科尔曼不由自主地来了兴趣。他默认了皮尔逊的想法，他们的争论可以迟点再说，有更重要的事情要做。当皮尔逊打开第一份信件，电话铃声刺耳地响了起来。烦躁地骂了一句，他放下两个信封去接电话。

“喂？”

“皮尔逊医生，这是产科，”一个声音说，“道恩伯格医生找您。请稍等。”

等了一下，道恩伯格接过了电话。他急匆匆地说道：“乔，病理科的人在搞什么鬼？”不等他回答，他又说，“你们那儿一个技师的妻子，亚历山大夫人，临产了，孩子估计要早产了。救护车正在送她过来的路上，我到现在还没有收到溶血试验的报告，现在马上给我送过来！”

“好的，查尔斯。”皮尔逊砰的一声放下听筒，伸手到一个标着“签字”的托盘里，里面堆着一堆文件。他翻捡着，一眼看见那两封电报，他迅速把电报塞给科尔曼，“拿着，看看他们怎么说。”

皮尔逊在一堆表格里翻来翻去，第一次因为匆忙，没找到。又从头找了一遍，总算找到了。他又拿起电话，听了听，粗声粗气地打断对方，“让班尼斯特进来。”放回电话，他在找到的报告上草草签下自己的名字。

“你找我？”班尼斯特的语气和脸色都清清楚楚地表露出自己刚被骂过，很恼怒。

“我不找你找谁！”皮尔逊拿起手里刚签了字的化验单，“把这个拿上去给道恩伯格医生，要快，他在产科。约翰·亚历山大的妻子临产了，她要早产了。”

班尼斯特脸色一变。“小伙子知道吗？他在……”

皮尔逊不耐烦地打断了他。“动起来，行吗？动起来！”班尼斯特急匆匆地出去了。

戴维·科尔曼隐约知道周围发生的事，可是他的脑子没在那些事情上。眼下他光顾着看手里打开的两封关系重大的电报上。

现在皮尔逊转过身来。老头子问：“好了，那个姑娘的腿能不能保得住？他们俩确诊了吗？”

科尔曼想：这就是病理开始和结束的地方，这是现实的壁垒，这是每天不得不面对的事实——我们对真相所知甚少。这就是知识的极限，黑暗边界中未知的漩涡。他低声说：“是的，他们俩都确诊了。波士顿的科林厄姆医生说：‘标本确诊为恶性病变。’纽约的伊恩哈德医生说，‘组织是良性的，未见恶性倾向。’”

一阵沉默，然后皮尔逊慢慢地、轻轻地说：“国内两位权威，一个人投‘赞成’票，一个投‘反对’票。”他看着科尔曼冷冷地说出了这话，却没有恶意。“嗯，我年轻的病理科的朋友，今天必须给露西·格兰杰一个答案，而且必须是确定的答案。”带着一脸苦笑，他问这个年轻人，“想不想扮一回上帝？”