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“因为医疗也是进化的一部分，”尽管下决心是要悠着点儿，但欧唐奈发现自己的声音竟然显得更激动了，“所以对于环境的每一次变化，人类都面临新的问题，医疗尽全力去解决这些问题。但是我们从来都无法解决所有的问题，医学总是落后一步。即使我们以最快的速度解决这个问题，面前总有新的问题涌现出来。”

“你说的是医疗的问题，并不是自然的问题。”思韦恩的眼睛闪现出一抹嘲弄的光芒。“如果让自然自行其是，物竞天择，适者生存，在这些问题涌现出来之前它们就已经被解决了。”

“你错了，我告诉你为什么。”欧唐奈再也顾不上他的话会造成什么影响了，对别人说也好，对自己说也罢，他只觉得有些话他必须说清楚。“医学只有一个真正的问题，以前是，今后也是，那就是让个人存活下去的问题。”他停顿了一下。“生存才是最古老的自然法则。”

“好样的！”阿梅利亚·布朗不由自主地拍手叫好，但欧唐奈还没有说完。

“这就是为什么我们要攻克脊髓灰质炎，思韦恩先生，还有黑死病、天花、斑疹、伤寒和梅毒。这就是为什么我们仍然在抗击癌症、肺结核和所有其他疾病。这是我们为什么要设立你提及的针对绝症病人的疗养院和收容所。这是为什么不管是强者还是弱者，我们要试图存留每一个人，因为所有的事情都只是为了一个目的：活下去！这就是医疗的目的，也是我们能做而且是唯一能做的事情。”

一时间，他猜想思韦恩会像之前那样回击，但是老人沉默了。然后，他看了看自己的女儿说道：“给欧唐奈医生倒点儿白兰地，德妮丝。”

欧唐奈把杯子端起来让她斟上酒，当她拿着酒瓶走过来的时候，在行走之间，她的衣服发出一种柔软的沙沙声，当她俯下身时，他捕捉到了一缕撩拨人情思的清香。有那么一会儿，他有一种荒谬而孩子气的冲动，想伸手去触摸她那柔软的黑发。在他把这种冲动按捺下去的时候，她又回到了父亲身边。

她给老人家也倒了点儿酒，她问，“如果您真的如您所言那样认为的话，爸爸，您参加医院董事会干什么呢？”

尤斯塔斯·思韦恩轻声笑了。“我还待在那里，是因为奥登和其他一些人生怕我会修改遗嘱。”他看了看奥登·布朗。“他们估量着，不管怎样，应该不用等多久了。”

“你说这话就不够朋友了，尤斯塔斯。”布朗半是玩笑半是认真地说道。

“你这个骗子。”老人又开始自得其乐了。他说：“既然你问了，德妮丝，嗯，我就来回答你。我依然留在医院的董事会，是因为我是个务实的人，即使我知道这是不对的，但世界如此我无法改变，但像我这样的人可以成为维持平衡的一股力量。哦，我知道你们当中有些人认为，我就是个碍事者。”

奥登·布朗赶紧插话：“谁说过这种话？”

“你别装了，”思韦恩眯着眼睛睨了董事会主席一眼，“但是，每一种运动都需要在某个地方装上刹车。这就是我的作用——一个闸，一股维稳的力量。哪天我离世了，你和你的那帮同伙，就要去找个新的闸了。”

“你瞎说，尤斯塔斯，这样说你自己的作用就不公道了。”奥登·布朗显然也决定开诚布公，他接着说，“在伯灵顿，你做的贡献比我知道的任何人都多。”

老人家看上去好像缩到椅子里面去了，他嘟囔道：“我们之中，谁又真的知道自己的作用是什么？”然后他抬起眉眼说道：“我猜你是希望我在扩建中捐一大笔钱。”

奥登·布朗借着他的话顺势说：“坦白说，如果您能像以往一样慷慨解囊就足够了。”

出人意料的是，尤斯塔斯·思韦恩温和地说：“我估计25万美元应该过得去吧。”