广告引来不速之客（第3/4页）

这个老太婆掏出一张晚报，指着我们登的那个广告说：“先生们，我是为那个戒指来的。”说着，她又深深地行了个礼，“你们在报纸上说在布瑞克斯顿路捡到一个结婚金戒。那是我女儿赛莉的，她在去年的这个时候结的婚，丈夫在一艘英国船上做会计。要是他回来时发现我女儿的戒指没了，天知道他会做出什么来。我简直都不敢去想。他这个人是个急性子，喝了点酒就更加暴躁了。对不起，经过是这样的，昨晚她去看马戏，是和——”

“是这枚戒指吗？”我问她。

老太婆叫起来：“谢天谢地！赛莉今天晚上一定要开心死了。她丢的就是这枚戒指。”

我找了一支铅笔问：“您现在住在哪儿？”

“宏兹迪池区，邓肯街13号。离这儿相当远呢。”

福尔摩斯突然道：“从宏兹迪池区去任何一个马戏团都不会经过布瑞克斯顿路啊。”

老太婆扭过头，用一双锐利的小红眼瞥了一眼福尔摩斯说：“那位先生刚才问的是我的住址。赛莉住在培克罕区，梅菲尔德公寓7号。”

“贵姓？”

“我姓索叶，我的女儿姓丹尼斯，他丈夫的名字是汤姆·丹尼斯。他在船上可以说是个又漂亮又正直的小伙子，工作干得很出色；但是一上了岸，就又玩女人，又喝酒……”

“给你戒指，索叶太太，”我遵照福尔摩斯的暗示打断了她的话，“这个戒指很明显就是你女儿的。我非常高兴，现在完璧归赵了。”

老太婆嘟嘟囔囔地说了些感谢的话之后，将戒指小心翼翼收好，然后又慢吞吞地走下楼。她一出房门，福尔摩斯就立刻跑回自己的屋中。几秒钟之后，他走了出来，已经穿上了大衣，系好了围巾。匆忙中，福尔摩斯说：“我得跟着她。她一定是同伙，她会把我带到罪犯那里去的。别睡觉，等我的消息。”听到客人出去时砰的一下关门声，福尔摩斯就下了楼。我从窗子向外看，只见那个老太婆正在马路那边有气无力地走着，她身后不远处就尾随着福尔摩斯。这时我心里想：假如福尔摩斯的所有猜测都没错的话，他现在就要直捣虎穴了。其实他就算没有告诉我等着他，在没有听到他的冒险结果之前，我也是不可能睡得着的。

福尔摩斯出去的时候将近九点钟。我不知道他多久才能回来，只好干坐在房里一边抽烟一边翻阅一本昂利·穆尔杰的《波亥米传》[6]。过了十点，我听见女仆回房睡觉的脚步声。十一点，房门前传来房东太太沉重的脚步声，她也回房睡觉了。将近十二点的时候，我才听到福尔摩斯用钥匙开大门的声音。一进房来，我就从他的神情看出来，他并未成功。好像高兴和懊恼正在他的心里交战。最后高兴终于战胜了懊恼，福尔摩斯突然放声大笑起来。

“我说什么也不会让苏格兰场的人知道这件事。”福尔摩斯一边大声说着一边坐到椅子上，“我一直在嘲笑他们，他们要是知道这事，是绝不会善罢甘休的。但就算他们知道了，然后讥笑我，我也不在乎，我迟早会把面子找回来的。”

我问他：“到底发生了什么？”

“我把失败的情况都告诉你吧，其实也没什么。那家伙没走多远，就一瘸一拐地装出脚痛的样子。然后突然停下来，叫了一辆过路的马车。我尽量凑近，想听听她雇车到哪里去；其实我根本不用那么着急，因为她说话的声音很大，隔一条马路都能听清楚。她大声说：‘到宏兹迪池区，邓肯街13号。’当时我以为她说的是实话。之后我也跟着跳上了马车后部——每个侦探都必须精通这门技术。那么，我们就这样向前走着。马车一直没有停下来，最后到了目的地。快走到13号门前的时候，我提前跳下车，假装在马路上闲逛。眼看着马车停下来，车夫跳下车，打开车门却没见人出来。我来到车夫面前，见他正在黑暗的车厢中到处摸索，嘴里不干不净地骂着，骂的那话简直是我一辈子都没听到过的‘最漂亮的’词儿了。里面的乘客早就无影无踪了。我想，他要想拿到钱恐怕是没指望了。我到13号去问了一下，那里住的却是一位叫凯斯维克的规规矩矩的裱糊匠，从来没听过有个叫做索叶或者丹尼斯的住过那里。”