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第十六章 理发师再度寻找珍珠买家(第3/4页)

“记住了,”斯文尼·陶德说道,“记住我教你的话;每个字都照着做,无疑,最终你会幸福而独立。”

斯文尼·陶德说着这些话,走出店铺,可怜的托比亚斯望着他的背影,喃喃自语,重复着刚才陶德说过的话:“幸福而独立。天啊!这种人讲这种话真的是很滑稽——真希望我已经死了。”

但是我们要留托比亚斯自己寻思去,看看斯文尼·陶德那边更有趣的进展。至于为什么要花费重金将自己装扮成个大人物,恐怕只有他自己心里最清楚。他朝离家最近的一间马房走去,毋庸置疑,马房已经把马匹绑在豪华的马车上;一切很快准备就绪,斯文尼·陶德在马夫耳边交代了路线,然后马车就出发朝西去了。

当时海德公园角[1]几乎位于城外,到那儿可以一览乡村风貌,事实上,多走不了几里就是英格兰的农村了;斯文尼·陶德正是朝这个方向去的;既然他已经上路了,我们有必要向读者透露一下他要拜访的是何方神圣,让他舍得如此花费重金。

那个时候,贵族愚蠢无知、作恶多端,和现在的贵族没有两样,经常排场奢华、挥金如土。提到这些,人们轻而易举就联想到一个名字叫约翰·蒙代尔的人。他是丹麦血统,富可敌国,倚靠给贵族和其他急用钱的人放高利贷积累了巨额财富。

但是,不要以为约翰·蒙代尔会轻易相信别人,随便借钱。相反,借钱的时候,哪怕是一先令,他都会很谨慎地要求对方拿珠宝、昂贵的餐具或是房产契约等作为抵押。

事实上,约翰·蒙代尔无非就是一个做大宗生意的典当商。虽然在城里有办公室,他通常是在私人府邸接见他的贵族客户;他的私人府邸距离城里的办公室大概两英里的距离,在阿克斯布里奇路[2]。

经过这番解释,大家非常容易就可以猜到斯文尼·陶德的计划了。他认为如果他能从约翰·蒙代尔那里借到这串珍珠价值一半的钱,他就能把这串自己无法证明所有权的项链给处理掉,由蒙代尔公开拍卖给出价最高的人。

我们非常看好斯文尼·陶德策划的这次行动。既已精心策划,想必是要成功的,他既已开始行动,必定用的是最行之有效的办法。

一路上,他的脑袋里不停琢磨着见到约翰·蒙代尔的时候要说的每一个字,如何做到滴水不漏。从我们对他的了解来看,我们有理由相信斯文尼·陶德不太可能在做这笔交易时露怯导致失败;相反地,他只做自己有绝对把握的事情;因为他做事十分有分寸而且判断力超强,外交手段不凡,如果命运给他更好的境遇,毫无疑问,他会成为一代伟人,享誉政坛风云人物的美名。

顺便提一下,约翰·蒙代尔的别墅被称为“蒙代尔庄园”,是一个占地面积大、豪华气派的现代风格建筑,四周是几英亩赏心悦目的花园。不过,这位放贷者从没看过他的花园,因为他整个人一门心思只想着赚钱,根本无暇顾及花花草草;如果说这些花草有让他满足的地方,完全就是因为这是从一位经营不善的借贷者那儿得来的,当然还包括这块土地以及别墅里华丽的装饰;那位借贷者被迫流亡国外,把他的财产全数拱手让给这位放高利贷的。

为了这次行动,陶德成功租用到了几匹骏马,有骏马飞奔赶路,没走多久便到了蒙代尔庄园前门入口处的对面。

他现在的目的就是让放贷者看到他乘坐的马车多么华丽;于是,他要求和他同行的脚夫马上到入口大门去按门铃,传话说有位绅士在马车上等着见蒙代尔先生。

马夫按响门铃了;放贷者的仆人回去通报说门外的马车相当昂贵,据他判断,访客应该是级别不低的贵族。约翰·蒙代尔在这种判断上颇有水准,他立刻走下去到大门口看了看,心里很快同意了仆人的看法,自认为那辆马车看起来无可挑剔,当即就判断这辆马车肯定属于某个级别高的人物。

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