第十五章 乔安娜和上校在坦普勒公园的第二次会面（第2/4页）

“奥克利小姐，”他说道，“关于桑希尔先生的生死，我没有打听到新的消息，让你失望了；但我们都怀疑——我说我们，是因为我找了一个朋友一起——我们怀疑桑希尔先生出大事了。理发师，斯文尼·陶德，舰队街的那个，那只狗一直莫名地蹲在他家店门口的那个，这件事情他肯定多多少少知道点。”

他一边说一边引着她到一个座位上坐下；乔安娜终于鼓足勇气，胆怯而犹豫地说道：“桑希尔先生是不是有金黄色的头发，大大的、明亮的灰色眼睛？”

“是的，他就是这样子；我想，他的笑容是我见过的男人中最有魅力的。”

“老天爷帮帮我！”乔安娜说道。

“你怎么想到要问桑希尔的长相？”

“但愿，我只是瞎问；可是天啊！我确实有原因才问的。我感觉，桑希尔先生就是马克·因吉斯瑞本人。”

“你吓到我了。”

“应该就是这样子，应该就是这样子；你向我描述之后，我更加深信不疑了；马克·因吉斯瑞和桑希尔是同一个人；我知道他去印度洋探险的时候会改名换姓。这件事我很清楚。”

“奥克利小姐，我并不认为你的这个观点是对的。有很多东西让我不认可你的观点；第一，桑希尔先生性格坦率，绝对不可能做出改名换姓这种事情。你相信我，事情不是这样子的——真的并非如你所想的那样。”

“对我而言，证据很充足，我没法怀疑。就是这样子，杰弗里上校，时间或许会证明一切；想到事情是这样子，真叫人伤心，无比的伤心。但是，你向我描述的跟他生前的模样分毫不差，我不敢再怀疑了。”

“我必须道歉，在这件事上给你这样的意见，你可以指责我傲慢无知，毕竟我没有听说过马克·因吉斯瑞的模样，也从来没见过他本人；而你虽然没见过桑希尔先生，却有我向你描述，所以，你有能力从对他的描述里做出判断。”

“确实如此，我不能——也不敢再怀疑了。我的观点成立了，我真的好害怕，因为我真的和你一样担心马克·因吉斯瑞已经遭遇不测；舰队街的理发师肯定能揭开马克的命运之谜，如果他愿意说的话。”

“我真心希望你的推断是错误的；之所以这样说是因为，实话实说，马克·因吉斯瑞被从船只残骸上救起来的概率虽小，但这个概率还是要比桑希尔先生从理发师斯文尼·陶德这个杀人不眨眼的人手中逃跑的概率大得多。”

乔安娜用恳求的眼光看着上校的脸庞，神情那般绝望，真的叫人看了万分心痛；上校不禁脱口而出，说道：“如果我的命能换来你的解脱，能让你免遭这些苦痛，那就用我的生命去换吧。”

她被这突如其来的话吓到了，说道：“不，不要；老天爷知道我们的牺牲已经够多了，太多太多，多得不能再多了。请先生不要以为我不感恩你对我的一片好意；也不要因为我犹豫不敢接受，就认为我是在贬低高贵慷慨、愿意为我牺牲的灵魂。不是的，请您相信我，杰弗里上校，有几个人的名字我一辈子都会铭记在心——他们对我的好，我一辈子都会感恩——您就是其中一个，前提是我活着，但应该活不了多久了——应该没多久了。”

“不，不要说得如此绝望。”

“我不该绝望吗？”

“你再怎么伤心我都可以理解，但不至于绝望。你还年轻呢；就算将来你心里依然会觉得遗憾，我还是希望，希望时间能帮抚平你的忧伤；就算无法感受到强烈的幸福，你也能感受到极大的平静。”

“我不敢奢求，我知道您是拿话来劝慰我，我懂您的好意。”

“你应该让自己相信事情是这样子的。”