第二十二章（第5/6页）

西梅奥尼已经算过，尽管工程进展很慢，距离也比通常大家所认为的要远一些，他说，但用不了六个月，那条路就可以修到城堡附近，修到大炮可以打到城堡的地方。他认为，敌人很可能就驻扎在那个横向穿过沙漠的大台地下边。

平时，这个大台地与荒原很难区分，因为颜色相同，只是到了傍晚天暗下来或者出现大雾时才能分辨出它的存在。台地的斜坡朝向北边，所以也不知道是不是很陡，也不知道高度有多高。因此，那片沙漠有多大一无所知，因为从新要塞看过去根本看不到它的边缘（从城堡围墙上看时，因为前面有山，所以看不到那个台地）。

从这片下沉的地方的最高处到新要塞坐落的锥形山崖旁山脚下，一大片没有起伏变化的沙漠伸展开来，沙漠上只偶尔有一条条的裂缝、一堆堆的碎石和一小片一小片的苇丛。

西梅奥尼推断说，道路一旦修到台地下面之后，敌人就可以毫不费力地完成最后那一小段，可以利用一个有云的黑夜一举而就。地很平，也很坚实，大炮也可以不费什么力就拉过来。

这位中尉说，六个月只是大致的估计，也可能变成七个月，或者八个月，甚至会更多，那就要看情况了。说到这里，西梅奥尼列举了可能推迟的原因：计算尚需修建的长度时出错；最后这一段可能还有凹地，这些凹地在新要塞无法看到，要是有的话，工程就比较困难，工期就会拖延；对方离供应基地慢慢越来越远，修建的速度会进一步减慢；政治方面的复杂情况，这有可能会使工程在某一时期处于停顿状态；另外就是下雪，这可能会使工程瘫痪两个月，甚至更长的时间；此外还有下雨，雨天会使荒原变成沼泽。这些就是最主要的障碍。西梅奥尼小心翼翼地将这些一一列举出来，为的是说明，他并不认为哪一项是一定要出现的障碍。

德罗戈提出一系列的疑问：这条道路是不是并无侵略目的？是不是比如说修建它只是出于农业方面的目的？只是为了耕种这片直到现在一直没有耕种一直没有人烟的土地？或者这一工程仅仅修了那么一两公里之后就停了？

西梅奥尼摇摇头后回答说，这里的沙漠石头太多，没法耕种。另外，北方这个国家荒芜的土地太多了，那些土地只能用于放牧，这里的这片地更适合于放牧这类活动。

后来有人提出，北方那个国家的人们真的是要修建一条道路吗？西梅奥尼说，等到天好的时候，到了傍晚，影子变得很长的时候，笔直的路基就可以看得清清楚楚了。然而，德罗戈并没有看到什么路基，那样看太吃力。有谁能够保证，那段笔直的条带不会仅仅是平地上的一个褶皱？那些移动的神秘黑点和夜间的亮光不能令人信服，或许一直就是这样，在此前的好多年，也许没有一个人看到，因为浓雾弥漫而看不到（另外还有一个原因，那就是，一直到目前为止，城堡使用的老旧望远镜无法看到）。

就在德罗戈和西梅奥尼这样争论不休之时，有一天开始下起雪来。乔瓦尼的第一个想法是：“夏天还没有结束，寒冷烦人的季节就来了。”他觉得好像刚刚从城里归来，甚至还没有安顿好，还没有安顿到以前的状态。然而，日历显示，已经是十一月二十五日，整整几个月就这样消磨过去了。

雪花密密麻麻地从天空飘落下来，积在平台上，平台完全成了一片雪白。德罗戈望着雪花，平时的那种焦虑更为突出。他想，自己还年轻，今后还有很长的时日，想以这样的想法驱走焦虑，但毫无用处。时间不知不觉间好像过得越来越快，好像一天很快就把另外一天吞噬下去了。只要看看周围就可以发现，夜已降临，太阳落下山去，很快又会从另一边升起来，照亮这个雪白的世界。