第二十一章（第3/3页）

“少校先生，只要一分钟……为了不至于弄得大家不愉快，我同意留下来待四个月，您还记得吗？可是，如果我想走的话，我就可以走，不是吗？”

奥尔蒂斯说：“我懂了，亲爱的德罗戈，可是，您并非唯一的一个……”

“这就是说，”德罗戈猛然打断了对方，“这就是说，所有这些都是谎言？这就是说，并不是说我想走就能走？所有这些谎言都是为了让我好好听话，是不是这样？”

“噢，”少校说，“我不认为是这样……您不要这样想！”

“少校先生，不要对我说不是这样。”乔瓦尼口气很重地说，“您无非是想让我相信，马蒂说的是真话，是不是这样？”

“我的遭遇也是一样，几乎一模一样。”奥尔蒂斯说，尴尬地低头看着地面，“当时我也想，会有光明前程……”

他们来到一个大走廊停了下来，他们的声音可悲地在墙壁之间回响着，因为这里的墙壁光秃秃的，而且这里没有一个人。

“这就是说，所有的军官到这里来并不是自己要求来的，对不对？所有的人都是像我一样被迫留下来的，难道不是这样？”

奥尔蒂斯一言不发，用军刀的尖漫不经心地在石板裂缝间挖着。

“那些说是自愿留在这里的人都是在撒谎，是不是这样？”德罗戈依然不依不饶，“为什么没有一个人敢于戳穿这一切？”

“或许并不完全像您说的，”奥尔蒂斯回答说，“有些人确实想留下来，这样的人很少，这一点我同意，但有人……”

“哪一个？您说说看！”德罗戈很激动地说。说完他又突然压住怒火，平静地说：“噢，对不起，少校先生。”接着加了一句，“自然，我不会想到是您。您知道人们是怎么谈起这些事的吗？”

奥尔蒂斯笑着说：“咳，我这样说不是为了我自己，知道吗？很可能我也得被迫留在这个被指定的地方！”

两个人一起向前走去，在那些长方形小窗前走过，这些窗户关着，已经插好，透过窗户可以看到城堡后面光秃秃的平地，南边的小山，以及谷底升起的令人厌烦的蒸汽。

“这就是说，”沉默了一会儿之后，德罗戈又开口了，“这就是说，所有那些激情，那些关于鞑靼人的故事，都是这么回事？是不是说，并不真的希望出什么事？”

“当然希望了！”奥尔蒂斯说，“人们相信，确实相信。”

德罗戈摇着头说：“我不懂，这个词……”

“您说，您想能怎么样？”奥尔蒂斯说，“这些事有点儿复杂……在这个高高的地方，是有点儿像被流放，需要找一点出路，需要有什么东西作为希望。有人开始想到了这一点，关于鞑靼人的那些话就开始流传起来，谁能知道是谁首先开始的呢……”

德罗戈说：“或许也是因为这个地方的关系，看着那个沙漠，不能不……”

“与这个地方自然也有关系……那样的沙漠，下面那样的雾气，那样的山脉，不能否认……这个地方也起了促进作用，确实是这样。”

他沉默了一会儿，想了想，接着又谈起来，像是在自言自语：“那些鞑靼人……那些鞑靼人……当然，开始的时候，好像十分荒诞，可是，后来竟然就信以为真了，至少好多人的情况就是这样，确实是这样。”

“可是您，少校先生，请原谅，您……”

“我是另外一种情况。”奥尔蒂斯说，“我的年龄不一样。我再也没有向上爬的幻想了，有个安安静静的地方我就心满意足了……可您不一样，中尉，您的面前还有一生的路要走。一年之后，最多一年半之后，您将会被调走……”

“您看，那边不就是莫雷尔吗，祝愿他！”德罗戈停在一个窗子前叫起来。平地上，确实可以看到那队人马在向远处走去。阳光照耀下的荒芜土地上，那些士兵的身影清清楚楚，十分显眼。虽然背着沉重的背包，但他们勇往直前。