第二十章（第2/2页）

“不错，正式通知或许还没有下达。”将军平静地说，“可是，我想，您照样可以知道，一般来说，军人在事先了解情况方面很在行。”

“阁下，新规定，是吗？”德罗戈很好奇地问道。

“减少人员，那个驻防地缩减一半。”将军生硬地说，“人员太多了，我一直就是这样说的，那个城堡必须尽快精简！”

这时，将军的助手走进来，手里拿着一大包材料。他在桌上翻着材料，抽出其中的一份，这是德罗戈的材料，把它递给将军，后者以很在行的眼光浏览起来。

“一切都好。”他说，“可是，这儿，我觉得好像缺一份要求调动的申请。”

“调动申请？”德罗戈问道，“我以为，四年之后就不必写申请了。”

“通常情况下不需要，”将军说，显然对于向一个下级做解释很不耐烦，“可是，这次要大批缩减人员，所有的人都想离开，必须有个先来后到。”

“可是，阁下，城堡内还没有一个人知道这件事，没有一个人已经递交申请……”

将军转向助手：“上尉，”他问道，“巴斯蒂亚尼城堡有人递交了调离申请没有？”

“阁下，我想，有二十来份了。”上尉回答说。

开什么玩笑，德罗戈沮丧地暗自思忖。同伴们为了走在他前面，关于这件事对他不露一丝风声。甚至连奥尔蒂斯也这样卑鄙地蒙骗他？

“请原谅，阁下，如果我要坚持会怎么样。”德罗戈大着胆子说，他知道，事情已经决定了，“我觉得，连续服役整整四年总比仅仅是形式上的先来后到更应该有用吧。”

“您的四年毫无用处，亲爱的中尉。”将军再次坚持说，口气冷淡生硬，几乎是冒犯人的口气，“同别的很多人比较起来毫无用处，他们整整一生都在上面。我可以非常同情地考虑您的情况，我可以支持您的正当愿望，但我不能不顾平等正义。另外，还要考虑奖惩情况……”

乔瓦尼·德罗戈的脸都白了。

“可是，阁下，”他几乎是结结巴巴地问道，“那我就很可能一辈子都得留在上面了。”

“……要考虑奖惩情况。”对方不受干扰地说，手上仍在翻着德罗戈的材料，“我看到，比如说，这儿，我是无意间看到的，一次‘一般性警告’。‘一般性警告’不是什么严重问题……”（接着继续念道）“可是，这儿，我觉得这是一个不太好的情况，一名哨兵被错杀……”

“可是，阁下，那与我没有……”

“我不能听您的辩解，亲爱的中尉，这一点您知道得清清楚楚。”将军打断他说，“我只看关于您的报告上写的东西，我也承认，这纯粹是一件不幸，当然会发生……可是，您的同事们有办法避免这样的事故……我愿替您尽可能地努力，您看到了，我高高兴兴地亲自接见了您，可是，您看，现在……只有您在一个月前才提出申请……这是一个很大的不利情况，肯定是这样。”

开始时的好声气消失了。现在，将军谈话时带着一丝厌烦和嘲笑，声调颤抖，像个学究。德罗戈知道自己充当了一个傻瓜的角色，知道同伴们骗了他，将军对他的印象必然也不好，再也没有办法可想了。不公道在他胸口深深刺了一刀，就在心口刺了一刀。“我也可以走人，辞职不干了。”他想，“不管怎样，我不会被饿死，我还年轻。”

将军抬手做了一个亲切的手势：“好吧，中尉，再见了，高兴点儿。”

德罗戈僵硬地打了个立正，退到门口时再次道别。