第二部 雪莉—1946 第一章（第4/4页）

一年后，战争爆发，改变了生活的样态。雪莉的学校迁至威尔士，威克斯小姐搬到伦敦，在政府部门任职。家里房子被空军征用作为军舍；劳拉自己住到园丁的小屋，并至隔壁农场加入妇女农队[1]，同时也在自家大园子里种植蔬菜。

去年与德国的战事结束后，被军方征用的房子已面目全非，劳拉只得重新整修。雪莉自校返家后，断然拒绝再念大学。

她表示，自己不是读书的料！雪莉的女校长写给劳拉的信中也委婉地证实了这点：“我认为大学教育对雪莉的帮助有限，她是个很可爱的女孩，也非常聪明，但不适合做学问。”

因此，雪莉回家了。原本在兵工厂工作的老忠仆埃塞尔也辞职回来，不再像以前只担任客厅女仆，她负责家务总管，更是位好友。劳拉继续发扬栽种蔬果花卉的大计。由于现今的课税制，家中收入已不似从前，若想维持家计，便得善用花园，获取利润。

那就是过去的景况，她解下围裙，进屋清洗。这些年来，她的生活一直以雪莉为中心。

幼年的雪莉摇摇摆摆地四处走着，用含混的童语告诉劳拉，娃娃在做什么。学龄的雪莉从幼儿园回来，咿咿呀呀地述说达克沃思小姐、汤米和玛丽，以及罗宾捣了什么蛋、彼德在课本上画什么，还有“鸭子”小姐[2]怎么骂他。

再大些，雪莉自寄宿学校归来，滔滔诉说各种事：她喜欢和讨厌的女生、天使般的英文老师杰弗里小姐、卑鄙可恶的数学老师安德鲁，以及大家痛恨的法文老师。雪莉总忍不住与劳拉畅谈，她们的关系十分奇特，不尽然像姊妹，因年纪有落差，但又不至于多达一个时代。劳拉从来不需多问，雪莉便会自己讲个没完：“噢，劳拉，我有好多事想告诉你！”劳拉只需专心聆听、哈哈大笑、给点意见，表示同意或反对就好了。

如今雪莉回家长住了，劳拉觉得像回到了旧时，两人每天畅谈各自所做的事。雪莉随性地聊着罗宾·格兰特、爱德华·韦斯特伯里；率真热情的雪莉很自然地会谈到每天发生的事。

可是昨天她到哈格里夫家打完球回来后，对劳拉的询问却只是诡异地虚应一声。

劳拉不明就里。雪莉大了，当然有自己的想法、自己的人生，劳拉只需决定怎么做最好就成了。劳拉叹口气，再次看着手表，决定去探望鲍多克先生。

注释

---

[1]妇女农队（land girl），战时英国代替役男务农的女子队。

[2]“鸭子”小姐（Miss Duck），是达克沃思小姐姓氏Duckworth的戏称。