第三十二章（第2/2页）

用来侮辱他人的词似乎和脏话如出一辙。一个词成了侮辱他人的话之后，人们会觉得那是因为它有不好的含义，但实际上，它侮辱性的用法和其本身的意义并无很大关联。例如：对于伦敦人来说，最恶毒的侮辱是“杂种”，但就其含义而言，根本没有一点侮辱性。无论是在伦敦还是巴黎，对女人最大的侮辱就是称她为“奶牛”，但这个词可能甚至是个溢美之词，因为奶牛是最受人喜爱的动物之一。显然，一个词之所以带有侮辱性，只是因为它就是用来侮辱人的，和字典里的含义无关。话语，尤其是骂人话，因公众的意愿而存在。从这个意义上来说，看看一句脏话如何在跨越了国界之后改变其本质会很有趣。在英国，没有人会反对你把“Jem'en foils”[5]印出来，但在法国你得把它印成“Jem'en f—”。再举个例子，“barnshoot”这个词，它是印度语“bahinchut”[6]的讹化，那个词在印度是个极其恶毒且不可饶恕的侮辱性用词，但在英国只是句玩笑话而已。我甚至在一本学校的教科书上看到过这个词，是在阿里斯托芬[7]的一部戏剧里，注释者提到这是一位波斯大使的乱语，并对其进行了解释。看来这位注释者知道这词的意思，但因为是个外来词，已经失去了原本作为脏话的本性，所以能印出来。

关于在伦敦说脏话，另一个需要注意的地方是，男人通常不会在女人面前骂人，在巴黎可不一样。一个巴黎男工可能会尽量不在女人面前爆粗口，但他对此根本无所谓，女人们骂得也很随便。在这方面，伦敦人更有礼貌，或者说更拘谨一些。

这些笔记或多或少是我随意记下来的。可惜的是，那些有能力研究这一问题的人没能把伦敦的俚语和粗话编成年鉴，每年精确记录下其中的变迁，这可能有助于研究词语的形成、发展及优胜劣汰。

注　释

[1]比利茶壶：土著人煮茶的茶具，他们一般用树枝搭个架子，把这种茶壶挂在火上烤。（译注）

[2]瑟蒂斯（1803-1864）：即罗伯特·史密斯·瑟蒂斯，英国小说家，以幽默小说著称，代表作为《乔罗克斯的远足和欢乐》和《汉德利十字架》。（译注）

[3]赫曼·梅尔维尔（1819-1891）：19世纪美国最伟大的小说家、散文家和诗人之一，代表作为《波里尼西亚三部曲》、《白鲸》等。（译注）

[4]这种情况在某些缩写中仍有保留，如“use your two penny”（用你的两便士）和“use your head”（用一下你的大脑）其实是一个意思。“两便士”大概就是这么来的：大脑——一块面包——两便士一块面包——两便士。

[5]Jem'en foils：意为“管他娘的”。（译注）

[6]在印度语里，“bahin”指“姐妹”，“chut”指“性器官”，称某人为“bahinchut”是在声称他你与他的姐妹有非常亲密的行为。英国水手将“bahinchut”变成“barnshoot”，并带回英国。这个词彻底丧失了原本的含义。

[7]阿里斯托芬（约446-385BC）：古希腊早期喜剧代表作家，有“喜剧之父”之称。（译注）