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死神 抑或七人御前 八(第3/9页)

“原来如此,”右近道,“此城利用天然地形建造而成。面向城下一侧有道石墙,墙后便是岩山。想必是筑城时发现此洞窟,因此才改建为地底土牢。再者,折口岳约七合高处,即楚伐罗塞岩下方亦掘了不少坑道,或许就是在偶然间挖到了此处,衔接出一条密道。”

“是如何衔接成的?”

“或许是挖坑道时接上的,也可能起初便有坑道与此处相通。”

“挖坑道,此处难道是座矿山?”

看来似乎曾是座矿山,右近回答。

“这、怎么可能?”村惊讶地几乎要站了起来,“矿山?这种地方怎么可能有矿山?亦不可能有什么坑道。本藩从未采过任何矿。再者,此处位处主城中心,岂可能自城内进入任何矿坑?倘若真有矿坑,开采的又是什么?”

“家老大人,楚伐罗这词……”又市说道,“实乃黄金之意。”

“黄、黄金?”

“是的。因此楚伐罗塞岩,意即塞住金矿入口之岩。”

“修、修行者大人,这等玩笑万万开不得。本藩岂可能挖得出什么黄金?即使翻遍藩史,亦无可能找着任何类似记载。”

“的确找不着。因此事乃至高机密。据说折口岳曾为三谷藩秘密金山。”

秘密金山?!村失声大喊,几乎被吓得浑身发软。

“又、又市,此事可当真?这种事连我都没……”

不对。百介的确曾听说过,该地的确有盛产黄金之传说。他这才想起,平八亦曾提起过这件事。

虽是个道听途说的传闻,又市说着,将蜡烛凑向岩石上的裂缝。只见裂缝内的确有微弱金光射出。又市将烛火上下移动了几回。

“百年前三谷藩遭撤废后,幕府将此地划为天领,正因传说此地盛产黄金之故。但据说经过几番搜寻,到头来还是未能发现金矿。”

“找不着是理所当然,”右近说道,“通常,这种地方绝无可能是矿山。挖矿这等事,需要庞大的人力物力,需要在坑道中架梁汲水,搬入物资器材,工程应是十分浩大。”

当然是如此。采矿绝非易事。

“不过依在下所见,折口岳内似乎有着多如密网、四通八达的坑道。”

听来这座山里头似乎像个蚂蚁窝。

“想必先人就是利用这些坑道采矿的吧。如此不仅可省下许多力气,也无须担心水淹,更不用专人架梁汲水,只要带把锄头便可开采。”

“因此才没被幕府发现?”

应是如此,右近回答道。“不过,折口岳中开有多处通往坑道的洞穴,故金矿被发现恐怕只是迟早问题。想必应是为此,三谷藩方将所有洞穴悉数填封,仅留下最难发现的、位于楚伐罗塞岩下方洞窟一处出入口。”

“原来是那儿……”

那洞窟。原来,这就是楚伐罗塞岩的名称由来。

“风仅能打该处吹过,因此才会发出声响。”

原来,这就是夜泣岩屋的由来。

“如此说来,当时……”

原来白菊与镝木就是经由该坑道自土牢到达那块魔域的。一看到右近现身,白菊立刻折返,吩咐楠与桔梗将囚禁于牢内的加奈架出来,接着又请出弹正,一同回到那片不祥之地。

“意即该处距离城内,其实是出乎意料的近?”

“的确没多远。若是直接攀爬而上,距离就和此处至天守阁差不了多少。”

“那么,藩主殿下就是循此坑道……”

“应是如此。”右近站起身来回答,“只见其宛如为冤魂追赶般仓皇逃了出去。应该就是从楚伐罗塞岩下方,逃到夜泣岩屋去了吧。”

“逃到那儿去了?”

对村而言,该处也是个魔域。那儿正是村兵卫手刃爱妻的地方。而对北林弹正而言,那儿也是自己的生母惨遭杀害的地方。

要不就是从哪条岔道进坑道去了吧,右近说道。看来他果真是个临危不乱的汉子。藩主殿下!村失声喊道,甩开众武士试图拦阻的手奔出了牢槛,一脚踏入了穴内的裂缝中。又市按住他的肩膀说道:“家老大人。”

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