第一章　不平凡的旅程（第3/6页）

“骗子？这个事件中还有骗子出场？”

故事往意外的方向发展，金田一耕助不由得露出惊讶的表情。

“是的，而且他还杀了人躲起来。”

矶川警察说着，整张脸也蒙上一层阴影。

“这个骗子自称是恩田几三，不过这当然是假名。他在昭和六年底，带着某人的介绍信来找由良卯太郎，当时他的年纪约三十五、六岁，戴着一副金边眼镜，鼻子下面蓄着一撮胡子，外貌听说还长得不错。

他说要帮鬼首村的村人找副业做，所谓的副业就是制作装饰用的穗带。你知道那种东西吗？就是在圣诞节等节庆时拿来装饰物品、在扁平木板上绑上五颜六色、增加热闹气氛的带子。”

“嗯。”

故事的发展渐渐脱离农村势力斗争！金田一耕助更感兴趣了，不禁把身子往前探出。

这么一来，矶川警察的舌头就像上了油似的，愈讲愈起劲。

“由良卯太郎听恩田几三这么一说，觉得很有意思，于是跟他一起合作。农民们听了卯太郎的话纷纷趋之若鹜，如此一来，农民也欠了他一份恩情。

副业的合作情形如下：恩田几三把机器借给想要从事副业的农民，然后慢慢让农民承购这些机器，在农民拥有购买机器的财力以前，机器的费用先由良家支付给恩田几三。

事情进行得很顺利，对农民来讲，由良卯太郎简直是他们的大恩人。

过了一年左右，在暗和七年秋天，多数农民已经付钱买下机器，但同时出现了一个人，他开始怀疑恩田几三的做法。这也就是我要介绍给你认识的青池里佳的丈夫——源治郎。”

私生女

“现在先谈谈青池家的事情吧！”

矶川警察叼着一根烟，慢慢地说：

“青池家历代经营着‘龟之汤’，距离鬼首村稍远。”

“有温泉吗？”

金田一耕助探出身询问。

“其实也不能叫温泉，龟之场的温度在摄氏二十度，所以是冷泉。他们把冷泉加热，每到农闲时期，农民们就会到那里泡澡。

不过鬼首村的农民很奇怪，他们只尊敬种稻的农夫，除此以外的职业都会受到轻视。讲得夸张一点，就算同为农民，种植稻米的农民就比种蔬菜为生的农民来得高级。

仁礼仁平虽然因为种植葡萄而前景看好，但如果就前面所说的标准来看，仁礼家还是无法在由良卯太郎的面前抬头挺胸。好了，废话少说。”

矶川警察弹掉香烟灰，继续说：

“青池家经营‘龟之汤’，好歹也是一家旅馆的老板，却仍然受到贫穷农民的轻视。

青池家的次男——源治郎当时二十八岁，他年轻时候就去神户、大阪发展，从事过很多类型的工作，因此很懂得人情世故。那年秋天，他带着妻子里佳跟孩子回到‘龟之场’，一看到恩田几三的做法，便起了疑心。

于是他跑去跟仁礼仁平说出自己的怀疑，仁礼仁平拿钱给源治郎，要他去调查事实的真相。后来源治郎好象抓到恩田几三的狐狸尾巴，独自前往恩田几三在村子里的住处，想要教训一下思田……”

“结果他反而被杀死了？”

“是的。”

“他是怎么个死法？被勒死或是刺死？”

“被打死的。当时是深秋时节，炕炉已经开始升火了，炕炉旁边堆放着木柴，恩田几三用一节木头重击源治郎的后脑。”

矶川警察说到这儿，不禁皱起眉头。

“我记得那是昭和七年十一月二十五日发生的事情。”

“有目击证人吗？”

“没有，要是有人看到，早就去阻止了。”

“尸体是怎么被发现的？”

“是这样的，青池里佳知道丈夫要去教训恩田几三时，曾经劝阻源治郎，叫他不要多事。可是到了晚上九点，源治郎居然还没回家，青池里佳越来越担心，就去恩田几三住的地方看看。”