大地之网（第34/35页）

哎呀，真的！去年冬天的一天，我去卡托巴煤炭公司付煤钱，跟他说过话，没过两天他就死于心脏病了。米勒·赖特，七十岁还不到，脸色煞白，就像一张纸，浑身像树叶一样颤抖着。“哎呀，米勒，”我说，“看到你这副模样我很担心哪，怎么回事？发生什么事了？”“噢，”他哆哆嗦嗦地说，“伊丽莎，愁啊，太愁了！我一想起来就睡不着觉。”“哎呀，怎么回事？”我问。他说，“噢，伊丽莎，我拥有的东西全没了！我身无分文了。大多数都投进了房地产，”他说，“现在那家可恶的银行倒闭了。我该怎么办？”他说，“怎么办哪？”我说，“唉，你就应该像我一样——从中吸取教训，从头开始。”“噢，但伊丽莎啊，伊丽莎，”他冲我摇了摇头，“太迟了——我们都七十岁了，我们太老了，太老了，”他说，“老了！”我说，“哎呀，天哪，我明天就能重新自食其力。”“是吗？”他说，“可是伊丽莎，你准备干什么呢？”“干什么！”我说，“哎呀，我跟你说，”我说，“我想好好干一番，一直干到八十岁，”我说，然后冲他眨了眨眼，你要知道，“我准备东山再起，大干一场，”我说——我就是那样说的，你要知道，我想把他逗乐，当然，他当时还真笑了，并对我说，“嗯，我想这是个好主意。”“那么，听我说，米勒，”我说，“你可不能认输啊。我们都是经历过苦难的人，我们都经历了那么多的风风雨雨——嗯，现在的人都不懂，他们并不知道什么是苦难。”——哎呀，我们俩都是一起长大的，难道我会忘了，一点没错！每一分钟都和今天一样，男人们当兵，女人们哭泣，尘土飞扬。我们经历过的那些岁月和艰辛，羊毛、亚麻、纺车轮、我们种的作物、我们必须干的活儿，还有许许多多你想都想不到，听也没听过的事情。孩子、夏天、小河、歌声、贫穷、悲伤和痛苦——我们俩都经历过——“你呢？”我对米勒·赖特说。“你！你也经历过，”我说，“你当然记得！”

哎呀，他只得承认，你知道，说，“是啊，你说得对，我记得。可是，”他说——你要知道，他有点开心了，“你现在还能做事吗？”“做事？”我问。“哎呀，我的手脚还灵便得很。唉，米勒，”我说，“我认为我们都输了。我们和其他人都在同一条船上。我们都以为自己做得不错，我想我们的头脑都发昏了，”我说，“我们都缺乏正确的判断，使自己蒙受了损失。”——啐！现在想想！我早就下定决心了……如果我早知道……哎呀，那我就会去做一两笔买卖，然后出手。啐！我发誓，我相信要不是那些放高利贷的人、纽约犹太人和贪污受贿分子；要不是飓风的袭击，要不是那些恶棍四处散布佛罗里达州有地中海果蝇的谣言，我想我们现在一定过得很顺利。哎呀，老天，那里就和北极一样没有果蝇——那些都是他们编造出来中伤佛罗里达州的谎言，因为他们不想看到我们领先他们一步，胡佛和他那一帮子人一直和他们混在一起，教唆他们干坏事，因为他是从加利福尼亚州来的，你要知道——就是这么回事，但是佛罗里达州会卷土重来，尽管他们一直在传播有关她的谎言，佛罗里达州是打不倒的——“那么米勒，”我说，“银行并没有得到一切，”我说。“人们可能认为他们得到了一切，但是，”我说，朝他眨了眨眼，“我有个秘密要告诉你。没有人知道我在乡下还有一块地，就算最糟的事发生。”我说。“我也饿不死。我会去那里，自己种粮食，我会有很多粮食。如果你破产了，那你就搬出去，”我说，“不会饿死的，我能让东西长起来。”“噢，可是伊丽莎，”他说，“太迟了，太迟了。我们都太老了不能重新来过，我们什么都没了。”“不，”我说，“并非一无所有。还有一些。”“是什么？”他问。“我们始终拥有大地，”我说，“我们总是有大地。我们会在大地上站起来，它会救我们的。它从来不背弃任何人。”