失去的孩子（第14/17页）

他踏上大街的时候，情景便是如此，他找到了那两个拐角相接的地方，然后转过身，看看时间是否存在。他经过那座房子：一些灯在闪烁，门是开着的，一位女人坐在门廊里。他快速转过身，折了回来，再次停在房子前面。角落的灯光毫无生气地落在房子上。他站在那里望着，一只脚迈上了台阶。

然后，他问那位坐在门廊里的女子：“这房子——打扰一下——你能告诉我，谁住在这所房子里？”

他知道自己的话既奇怪又空洞，而且也没有说出自己想说的话。她盯着他看了片刻，感到有些迷惑。

过了一会儿她说：“我住在这儿。你要找谁？”

他说：“嗯，我要找——”

然后他停顿了一下，因为他明白自己不能告诉她他一直在寻找的东西。

“过去这里曾经有一幢房子。”他说。

这时，那名女子正瞪着眼睛看着他。

他说：“我想我过去曾住在这里。”

她一言未发。

过了片刻，他继续说道：“我孩提时期曾住在这所房子里。”

她静静地望着他，然后说道：“噢，你肯定住在这所房子里吗？你还记得地址吗？”

“我忘了地址。”他说，“但是在埃德蒙大街上，坐落在拐角。而且我知道就是这栋房子。”

“这不是埃德蒙大街。”那位女人说，“这条街名叫贝茨。”

“嗯，那么，他们改了街名。”他说，“但是这栋房子没有变，还是原来的样子。”

她沉默了片刻，然后点了点头：“你说得对。他们改了街名。我还是个孩子的时候，我记得他们叫的是别的什么名字。”

她说：“但那是很久以前了，你是什么时候住在这里的？”

“在一九○四年。”

她又开始静静地看着他。然后快速地说：“哦，那一年这里举办博览会。你当时在这儿吗？”

“是的。”这时候，他说话更快、更有信心了。“当时我们在这里住了七个月。这栋房子是帕克医生的，”他继续说，“我们是从他手里租来的。”

“是的，”那位妇女边说边点着头，“这是帕克医生的房子。他已经去世多年了。但这是帕克的房子，一点没错。”

“旁边那个入口，”他说，“就是有台阶的地方，是专为帕克医生的病人留的。那是通向他办公室的入口。”

“噢，”那位女人说，“我不知道这个。我常想知道这是做什么用的。我不知道它的用场。”

“前面的这个大房间，”他继续说，“是诊所，并装有滑门，旁边有一间供患者休息的小房间。”

“对，那个小房间现在还在那儿，不过如今那两间已经打通、变成一间了。我从来都不大清楚那个小房子是干什么用的。”

“房间这一侧也装有滑门，直通走廊——还有一段朝上的楼梯。楼梯平台处有一扇装有彩色玻璃的小窗户，在走廊这扇滑门的对面挂着串珠缀成的帘子。”

她点了点头，微笑着。“是的，一点都没有变——那滑门和楼梯上的彩色玻璃窗至今还在。串珠窗帘没有了，”她说，“但我记得以前别人住的时候还在。我明白你的意思了。”

“当初我们在这里住的时候，”他说，“我们把医生的诊所当作客厅——但后来——最后的一两个月——我们把它当作——卧室。”

“现在还是卧室，”她说。“房子由我管理，我出租房子。楼上所有的房间都租出去了。但我有两个弟弟，他们睡在前厅里。”

两人都沉默了片刻，然后尤金说：“我的哥哥也住在那里。”

“在前厅吗？”该女子问。

他回答说：“是的。”

她停顿了一下，然后说：“你想进来看看吗？我觉得变化不会很大。”

他谢了对方，表示愿意进去看看，然后就踏上了楼梯。她打开纱门，带他进了室内。