第14章 惊人的发现（第4/5页）

我接过纸条，默不作声地塞进了皮夹里。接下来的路上霍恩比夫人一直叨叨个不停，说着说着她时不时地还会情绪失控。而吉布森默默地走着路，一直心不在焉的样子。虽然我已经尽力集中注意力来附和这位老妇人的谈话，可是我的思绪还是不由自主地想着口袋中的那张纸。因为，我知道那张纸就是毒雪茄之谜的答案。

难道瓦尔特就是那心狠手辣的X吗？这一结论让人难以置信，因为他之前可是一点儿嫌疑都没有。不过仔细想想，他的一些特征跟桑戴克对X总结的特征颇为相符。他算是有些钱，也算是个有头有面的人，涉猎甚广，知识渊博，制作手艺也是了得。只是他是否善于创新就不知道了。更巧的是，他最近刚好也买了一台二手的布林肯德尔菲打字机，而且那台机器所打出来的字母“e”也符合之前看到的特征。然而有一点是我不能确定的，那就是是否只有桑戴克掌握他的某个关键罪证。至于他是否对桑戴克的行动了如指掌，我一开始觉得他应该并不知道。不过仔细想想，我才后悔自责起自己之前的行为。我之前跟吉布森无话不说，内容包括了桑戴克的点点滴滴。吉布森可能会毫不知情地又将这些信息告诉给了瓦尔特。比如，我曾经告诉过她，桑戴克十分喜欢方头雪茄，当时吉布森还说瓦尔特手上正好有那种雪茄。所以她很可能回去就将这件事情告诉了瓦尔特。另外，之前我在一封信里跟吉布森提起过那天晚上我和桑戴克回十字车站的时间，而瓦尔特正好也参加了那天吉布森跟她家人的晚餐，所以瓦尔特也没有理由不知道这一消息。瓦尔特如此狼心狗肺，做这样丧尽天良的事情真是让人难以置信。我真搞不懂作为鲁宾的手足兄弟，瓦尔特为何会如此黑心，这么做又是出于什么原因。

突然又有一种想法在我脑中出现。如果霍恩比夫人能用那台打字机，那么约翰·霍恩比为什么就不能用呢？我不知道他是否有高超的制作手艺，但是就我对霍恩比先生的了解，他也符合了X的大多数特征。而且当我告诉桑戴克我对霍恩比先生的怀疑之后，桑戴克并没有明确否认我的推测。

突然霍恩比夫人一把捉住我的胳膊，长叹了一声，这时我才发现我们已经走到了中央刑事法庭，面前这座纽盖特监狱的高墙好像对着我们虎视眈眈。我知道鲁宾跟其他犯人一样，正在这高墙内等待着最后的审判。眼前这座偌大的建筑披着一层肮脏的灰尘，似乎整个城市的灰垢都吹向了这里。我把自己的思绪拉回到了现实当中，我知道，故事马上就要进入高潮了。

这条古老的街道上上演过无数个可怕悲惨的故事。旁边是幽暗的监狱，前面的一个小门上还布满了令人恐怖的钢针铁刺，经过绞刑场的入口，我们便到达了法院大楼。这一路上我们都一直默不作声。

直到见到桑戴克，我才大大地松了口气。霍恩比夫人虽然在很努力地控制自己的情绪，但还是看得出她已经到了崩溃的边缘。吉布森虽然表面看起来沉着冷静，但从她苍白的脸色和紧张的眼神中，我还是能够感受到她的恐惧与不安。值得庆幸的是，有桑戴克在，她们俩就不必再去接受入口处警卫的盘查了，那种盘查会使人相当不悦。

“我们现在一定要勇敢起来，”桑戴克握着霍恩比夫人的手，语气温和地说道，“用微笑给鲁宾打气。他已经忍受了许多的痛苦才熬到了今天。几个小时以后，相信我，他将重获自由，洗清污名。这位是安斯提律师，我们相信他一定能还鲁宾一个清白。”

跟桑戴克不同，安斯提已经戴上了假发，穿上了长袍，向女士们庄重地鞠了一躬。然后，我们一同穿过一扇乌黑肮脏的大门，进入了一个幽暗的大厅。大厅四周的入口都有人把守，有穿着制服的警察，也有穿着便衣的探员。这些人看起来凶神恶煞，浑身都脏兮兮的。有的人躲在阴暗的角落，有的坐在长椅上。大厅里弥漫着一种腐败的气息，让我想起了监狱里的会客室以及警车里的那种味道。而大厅腐败的气息又与消毒剂的味道混杂在一起的时候，实在是让人窒息。我们快步穿过了这些肮脏的守卫，登上楼梯，进入了一个通向各条通道的平台。然后是一个装着铁栅栏的幽暗通道，通道一直通向一扇漆黑的大门，门上写着：旧法庭、律师与书记员。