第三部 午夜（第7/14页）

到了那天夜里，星期五清真寺周围的贫民窟已经从地球表面上消失了，但并不是所有的江湖艺人都给抓起来了，并不是所有的人都给送到了贾木纳河老远的一边围着铁丝网的营地里去，那个名叫希奇里普尔的城镇就像个大杂烩。他们根本就没有抓到“画儿辛格”，据说在江湖艺人聚居区给推平以后的第二天，市中心就出现了一个新的贫民窟，紧紧靠在新德里火车站旁边。立刻派了推土机去对付那些小窝棚，但是什么也没有找到。从那之后城里人人都知道逃掉的变戏法的搞了一个活动的居住区，整肃市容的人根本找不到。有人说是在梅赫劳利，但等切除输精管的大夫和军队赶去时，他们看到库特卜塔好好的，边上根本没有穷人的窝棚。又有人通风报信说它出现在詹塔尔·曼塔尔，即贾伊·辛格的莫卧儿天文台的花园里，但等到摧毁的机器开去时，他们看到的只是鹦鹉和日晷。只是等到“紧急状态”结束之后，活动的贫民窟才扎下根来，不过这要等到以后再讲了。因为等了这么长时候，在我没有失去自制的情况下，终于到了谈谈我被关在贝拿勒斯寡妇之家的事情了。

里夏姆老太曾经哭喊道：“哎——噢——哎——噢！”——她没有错，的确是我把毁灭带到了我的救命恩人的聚居区。湿婆少校毫无疑问是受到了那寡妇明白的指示，来到那里去抓我，而寡妇的儿子呢则借助于执行他的城市美化和切除输精管计划来转移人们的注意力。对啦，自然一切都是这样安排好了的，而且（假如我可以这样讲的话）效率极高。在江湖艺人骚乱中取得了什么成绩呢？竟然在不为人们觉察的情况之下抓到了那个人，世界上唯有他掌握了每一位午夜之子的下落——因为，我不是在夜晚时分同他们当中的每一个人进行联系吗？我不是心里始终记住了他们的名字、地址和相貌吗？对此我愿意回答说，我确实记得。我给抓住了。

对啦，自然一切都是这样安排好了的。女巫婆婆帝先前把我的敌手的情况一一告诉了我，她难道就不会在他的面前提到我吗？对此我也愿意回答说，那是不大可能的。因此我们的战斗英雄十分清楚他的主子最想抓获的那个人躲在首都的什么地方（自从我离开穆斯塔法舅舅家之后，就连他都不知道我的去向，可是湿婆知道！）——毫无疑问，他是被买通了，官方应允给他种种好处，诸如提升职务、保证个人安全等等，他一成叛徒，也就不难将我交到他的主子——那个头发黑白两色的夫人，也就是那个寡妇手里。

湿婆和萨里姆，一个是胜利者，一个是牺牲品。你在我们理解我们的对立之后，也就理解了你所处的那个时代了。（反过来说也是一样。）

那一天我除了失去自由之外，还失去了另一件东西：推土机吞没了我的银痰盂。我失去了将我和我那更加真实的、历史可以证明的过去联系的最后那件东西，给带到了贝拿勒斯，去面对午夜赋予我的内心生活的各种后果。

是的，事情就是在那儿进行的，在世界上最古老的如今仍然存在的城市里恒河之滨寡妇的宫殿里面。当佛祖还年轻时，这座城市就很古老了，卡西·贝拿勒斯·瓦拉纳西，神光之城，预言书的故乡，星象的王国，在这里每一个人生，无论是过去还是现在还是将来的，都已经记录在案。恒河女神通过湿婆的眉梢流到大地上……英雄湿婆如今把我带到了贝拿勒斯，这个湿婆神的祭坛，来面对我的命运。在星象的王国，拉姆拉姆·赛思在屋顶那个房间里所预言的那个时刻来临了：“士兵会审判他，暴君会油煎他！”算命的哼哼着，嗯，并没有正式审判——湿婆的膝盖夹住我的脖子，如此而已——但在冬季的一天，我确实闻到了在铁煎锅里煎什么东西的气味……