第三部 婚礼（第3/11页）

下面就是湿婆少校近一阶段的情况，我是根据婆婆帝同我结婚后对我断断续续讲的话综合起来的。看来我这位头号对手很喜欢向她吹嘘自己的赫赫战功，你也许会觉得这种拍胸脯吹牛的角色会过甚其词，不过，看来我们也没有理由认为他告诉婆婆帝的话与事实相去甚远。

东巴战争结束时，湿婆的出色战绩传遍了各个城市的大街小巷，报纸上、杂志上常常可以读到相关的报道。消息也渐渐传到有钱人家的客厅里，越来越多的赞美像是嗡嗡叫的苍蝇一样不断地在全国富人家主妇们耳边回响。结果湿婆发觉不但自己军阶得到了提升，自己的社会地位也今非昔比了。成千上万个不同的聚会邀请他去做客——宴会啦、音乐会啦、打桥牌啦、外交接见啦、政党会议啦、大大小小的聚会啦、地方性的节日啦、学校运动会和时髦的舞会啦——这个国家最高贵、最漂亮的女士朝他鼓掌，同他说话，不容别人有插嘴的余地。他那些讲得天花乱坠的战斗故事就像苍蝇似的叮着这些人转，这些故事迷住了她们的眼睛、手指尖和舌头。一见到这个青年这些传奇就出现在大家眼前，一碰到他，大家就忍不住会想到那些英勇的战绩，跟他讲话时大家都没法把他当成是一个普通人。印度陆军当时正在政治上对要求削减军费的主张进行斗争，它完全明白这样一个招人喜爱的大使的价值，便准许这位英雄到处会见他那些具有重要影响的崇拜者，湿婆热情地过起这种新生活来。

他留起了浓密的胡须，每天他的勤务兵总要给它涂上加了芫荽香味的亚麻子油。他风度翩翩地成为大人物客厅里的常客，也开始谈起政治来，他宣称自己坚决支持甘地夫人。这在很大程度上是因为他不喜欢她的对手莫拉尔吉·德赛，那个人喝自己的尿，老得叫人受不了，皮肤干得唰啦唰啦的，就像是米纸。在他当孟买首席部长期间，曾经决定禁酒，并对游手好闲的年轻人也就是流氓无赖之类，换句话说，正是少年湿婆本人进行迫害……但是这种无关紧要的闲谈只占据他思想中极小的一部分，他的大部分时间都花在女人身上。湿婆也被太多的女人迷住了，在战争胜利后那些令人飘飘然的日子里，他也获得了一个秘密的名声，这（他对婆婆帝吹嘘说）很快就赶上了他公开的官方的声誉——在那个“白色”的传奇之外又加上了一个“黑色”的传奇。在国内女士们的集会或者玩凯纳斯特纸牌的夜晚，人们低声说的是什么呢？每当两三个衣着华丽的女士碰在一起咯咯直笑时低声说的又是什么呢？是这些话：人人都知道湿婆少校喜欢勾引女人，讨女人的欢心，专门给有钱人戴绿帽子，一句话，简直就是条配种的公牛。

他告诉婆婆帝说，无论他走到哪里都有女人。她们曲线玲珑、像小鸟一样柔软的身躯在珠宝和情欲的压力之下抖动，他的传奇故事使她们眼花缭乱，即使他想要拒绝她们也很困难。不过，湿婆少校根本没有拒绝的意思。他满怀同情地听她们倾诉一些小小的不幸——丈夫性无能啦、打老婆啦、不顾家啦——无论那些可爱的人儿找什么借口，他都来者不拒。他就像当年我外婆在她的加油站里时那样（却怀着更为险恶的用心），耐心地听别人讲述心中的痛苦。他一边在挂着金碧辉煌的吊灯的舞厅里啜饮威士忌，一边看着她们悲叹时眨眼睛，别有深意地叹气。到最后呢，她们总是把手提包掉在地上，或者打翻饮料，或者把他手上的手杖碰掉，这样他便弯腰去把掉下的东西捡起来，这时候他就会看见她们的凉鞋里夹着一张字条，总是精致地露在涂了指甲油的脚趾外面。在那段时间里（要是少校说的可以当真的话），印度那些可爱的丑闻缠身的太太变得笨手笨脚的，她们的凉鞋所携带的信息便是午夜的约会，便是在卧室窗户外面的三角梅棚架，便是她们的丈夫恰巧坐船出海或者去出口茶叶或者去购买瑞典的滚珠轴承了。趁这些倒霉鬼不在家，少校就到他们家里，偷走了他们最宝贵的财富，他们的女人投入到他的怀抱里。很可能（我把少校自己说的数目减去一半）在他拈花惹草的高潮时期，至少有一万个女人爱上了他。