兵多舟少（第8/8页）

这种种难题，更因高达十五英尺的潮汐落差而加剧。退潮和涨潮的时候，接运士兵肯定是一件棘手又危险的任务。

尽管如此，这是唯一的希望。晚上十点半，坦纳特指示此刻负责近海通信任务的“猎狼犬号”派一艘民船到防波堤“接运一千名士兵”。任务落到“海峡女王号”（Queen of the Channel）身上。这是一艘精良的轮船，原本经营往来英吉利海峡的路线。这时它正在玛洛海滩搭载士兵，船员跟其他人一样，也觉得这个办法速度太慢。它立刻前往防波堤，开始让士兵登船。情况顺利，毫无问题，岸勤队队员原本七上八下的心情全都放松了下来。

清晨四点十五分，大约九百五十名士兵挤上“女王号”的甲板。黎明破晓时，防波堤上有人大声问它还能搭载多少人。“问题不在于还能载多少人，”船长回答，“而是我们能不能成功地把已经上船的人载回去。”

他说得没错。跨海中途，一架德国军机连续投掷炸弹，打穿“女王号”的船尾。除了少数几个跳水求生的士兵，其他人都展现出惊人的镇定。一等水兵巴莱特甚至稍微考虑跑到底下的置物柜取出他刚买的新鞋。不过他没做傻事，因为船身正迅速下沉。他跟其他人一起安静地站在倾斜的甲板上，等待救援船只“多莉安萝丝号”（Dorrien Rose）缓缓靠过来，把他们全接过去。

“海峡女王号”沉没了，但是大局出现转机。防波堤奏效了！木板并未崩塌，潮汐并未碍事，士兵并未慌张，而且有许多空间供持续前来的船只停靠。德军一旦觉醒，情势很可能大为不同，但是港口上硝烟密布，能见度极低。

“海军资深军官要求所有船只沿东边堤岸停靠。”“戒备号”驱逐舰在二十八日清晨四点三十六分，从敦刻尔克向拉姆齐发送无线电信号。发电机室的人员再度积极展开行动。当天晚上稍早，他们忙着把舰队从港口移转到海滩，此刻他们要把舰队再移转回港口。玛洛海滩上的理乍得逊中校也接到命令，开始将部队分批送回敦刻尔克，每批五百人。

但是，虽然登船的问题解决了，却又浮现另一个全新的危机。敦刻尔克的危急时刻总在海上和陆地轮番出现。这一次，场景恰好轮到伤痕累累的佛兰德斯战场。

清晨四点，正当“海峡女王号”证明防波堤可行之际，比利时国王利奥波德三世正式俯首投降，导致撤退走廊的东面出现一道长达二十英里的缺口。如果不能立即填补，德军将一拥而入，切断法军和英军通往海边的退路。届时，撤退行动将骤然画下句点。