七（第2/6页）

“这是犯罪行为吗？”

“这属于灰色地带……异性社交陪侍活动本身不是犯罪行为，不过如果活动中包含了性服务，那么就等同于经营妓院。”

“公司是属于她的吗？”

“大概是吧，但是我从来没能找到相关的证据来证明这一点。”

“你试过吗？”

“是的，不过我感觉贝里隆德背后有社会地位很高的人在暗中保护着她。”

“比方说是谁呢？”

“这我就不清楚了。我带来了一些以前搜集到的资料，不知道这里面有没有你可能需要的……”

“我非常需要！”

卡尔森将一个文件夹递给奥莉维亚，“你为什么对杰奎琳·贝里隆德这么感兴趣？”

“我正在调查一起从前发生在诺德科斯特岛的谋杀案，这是我自己选择的暑期研究项目。我查看过案子的卷宗，中间提及了杰奎琳·贝里隆德。”

“案发时间是什么时候？”

“1987年。”

卡尔森明显受到了触动。

“你知道那起案子吗？”奥莉维亚问道。

“是的，我的确知道，实在太恐怖了。我在那里有一栋避暑别墅。”

“什么，你的别墅在诺德科斯特岛？”

“是的。”

“那么案发时你在那里吗？”

“是的。”

“真的吗！天哪，这太让我惊讶了。快跟我说说吧！我也去过那里，我还见到了贝蒂·诺德曼，她……”

“她经营着度假小屋？”卡尔森问道，略微露出了一丝笑容。

“没错！案发时她也在那里，她向我讲述了住在度假小屋里各色人等的故事。快跟我说说你的见闻吧！”

卡尔森望着海面，许久之后才缓缓地说：“其实当时我是在那里清空我的别墅，因为我打算卖掉它。我只会在周末才去岛上休息。那天晚上，我听到直升飞机的声音从头顶掠过，发现那是一架救护飞机，我还以为有人不慎从船上或是别的什么地方落入海水里了。后来警察来了，并在第二天早上跟岛上的每个人都谈过话……是的，那件事实在是令人不愉快……可是，你却被委派用那起案子来做暑期研究项目？莫非警方准备重新展开调查？”

“不是的。目前看来警方的态度并没有改变，我甚至找不到当初负责调查这起案子的警察。不过我开始对杰奎琳·贝里隆德有些好奇。”

“当时她也在那里吗？案发时她在岛上？”

“是的。”

“她在那里做什么呢？”

奥莉维亚告诉卡尔森，谋杀案发生时杰奎琳就在岛上，后来警察也审问过她，不过没问出个所以然来。卡尔森略略点了点头。

“也许她的确跟这件事有些关联，而且……几年前我也跟她谈过话，如果你需要，我可以把当时的文件发给你。”

“太好了！谢谢！”

奥莉维亚掏出记事本，撕下一页纸，在上面写下了自己的电子邮件地址，然后将这页纸递给卡尔森。

“只是……你得小心一点，这是我的建议。”卡尔森说。

“这话是什么意思呢？”

“如果你打算去查探杰奎琳·贝里隆德，要记得她身边有些很难对付的人。”

“好的。”

卡尔森站起身来。

“你最近在忙些什么工作呢？”奥莉维亚问道。

“我正在写一系列跟青少年犯罪有关的文章，最近网上有些视频正好暴露了这方面的问题。那些年轻人在殴打流浪汉之后，还将他们所拍摄的殴打视频放在互联网上。”

“我看过那些……那些可恶的视频。”

“嗯，而且今天早上又有了一段新的。”

“也是同样可憎的内容吗？”

“不，这次的情节更加恶劣。”

***

在自己的小屋里，杰利一整夜都在一遍又一遍地回想着去活动房屋的事情，直到天快亮的时候他才终于睡着了一会儿。此刻他正坐在新社区里，试图借助一杯浓浓的黑咖啡来提神。他已经做出决定，自己不能就这样偷偷地溜走，这样是行不通的。他要去薇拉贩卖杂志的地方找到她，然后跟她道歉。