第三十四章（第4/10页）

送葬的车队驶过去后，伦佐也继续前行。他穿过广场，沿着运河的左岸街道走去。他这样做没有别的原因，只是不想同送葬的车队走同一个方向，所以他便选择了与它相反的方向。他沿着教堂和运河中间的道路走了几步后，便看见了右边的马尔切利诺桥。他越过那桥，接着便来到了新街。他朝前望了望，想找一个可以问路的人。他看见街道的尽头有一位身穿马甲的神甫，这神甫拄着一根小拐杖，站在一扇半开着的门旁，低垂着脑袋，耳朵紧紧地贴在门的缝隙处。伦佐见神甫很快又举起双手做祷告，于是便猜测，神甫可能是在听一个人的忏悔。他心想：“这正是我要找的人。要是一位神甫在履行自己的职责时，没有一点慈善之心、一点乐善好施之意，那我只能说，这个世界已经彻底沦丧，什么都没有了。”

与此同时，神甫离开了那扇门，小心翼翼地走在路中央，朝着伦佐走来。当他快走近伦佐时，伦佐便摘下了自己的帽子，示意想同他谈谈。这时，神甫也停了下来，表示愿意同他谈。不过，他将自己的拐杖置于面前的地上，仿佛是筑起一道屏障来保护自己一样。伦佐问了神甫几个问题，善良的神甫也做出了令其满意的回答，他不仅告诉伦佐那家人居住之处的街道名称，还给他指出去那儿的路线。因为他看得出，这位可怜的小伙子此刻正需要他指路。他给伦佐指了指，指出在哪个地方向左转，哪个地方又向右转，还要经过哪些教堂、十字路口，最后又指出再走哪六条或者哪八条小巷，便可到达他想去的地方了。

“上帝会保佑您身体健康的，不管是现在，还是将来！”伦佐说道，正当神甫准备离开时，他又补充道，“麻烦您再帮个忙。”随后，他便将那位被人们遗忘的女人的名字告诉了神甫。善良的神甫感谢伦佐给他提供了这样一个需要帮助的机会，还说自己定会告知相关人员，接着便离开了。伦佐向其鞠了一躬，随后也上路了。他一边向前走，一边努力回想着刚刚神甫给他指的那些路，这样他就不用每到一个街角处，都重新再去找人问路。不过，不难想象，对他而言，这件事是多么的困难。这并非是因为记住这些路线很复杂，而是因为他的头脑中渐渐萌生出不安的情绪。那条街道的名称，他将要走的那段路程，使得他心烦意乱。这是他日思夜想，非常渴望得到的消息，要是没有这消息，那他什么也做不了。而如今神甫已告诉他了，再说神甫又没对他说其他什么不好的事，也没说什么厄运，那他究竟是怎么回事呢？这是由于他非常清楚地想到了自己一直以来怀疑的事即将水落石出，那时，他可能会听说“她还活着”或者“她已经死了”，这一想法使他万分压抑，令他心乱如麻，以至于他宁愿自己此刻对什么事都一无所知，仍然在他开始这段旅程的起点，而不是如今这旅程的终点。不过，随后他又重新鼓起了勇气，对自己说道：“唉，要是现在我们还是小孩子，事情又会如何呢？”这样，他的心里稍微想开了点，接着便继续上路，朝城里走去了。

这是一个怎样的城市啊？由于饥荒，这里与一年前相比，相差简直太大了。

伦佐经过之处，碰巧就是米兰最丑陋、最荒凉的地区之一。那个街角的十字路口就被称作新街（在当时，此处有一个十字架，而在其对面和现在的圣方济各·迪保拉教堂的侧面，还有个名为圣阿纳斯塔西亚的古教堂），这附近曾是瘟疫最盛行之处，到处都是被遗弃的死尸，这些死尸散发出让人难以忍受的臭味而使得少数幸存下来的人也被迫迁移到其他地方去了。因此，路过的行人看见这儿如此荒凉会感到无比的惊讶。同时，从一些迹象中可以看出，不久前这儿还有人居住过，如今却变为一片废墟，这顿时又给人一种更加凄凉、恐怖的感觉。伦佐加快了步伐，心想自己所寻找的地方不是这里，从而安慰自己。他希望自己能在到达那个地方之前，情形会好一点，至少部分情形会有所改观。确实，他很快便来到了一个可以称之为活人居住的地方，然而，那又是怎样的一个地方啊！那些又是怎样的一群活人啊！出于疑虑和恐慌，街上所有的房门几乎全都是紧闭着的，只有那些荒废的或者被抢劫过的房门才是开着的。还有一些房屋，由于里面曾居住过患有瘟疫的病人，或者死于瘟疫的人，其房门要么用钉子钉死了，要么就被查封了。此外，还有些房子被人用木炭画了个十字架，这是在暗示脚夫，里面有死尸需被抬走。不过，画这些十字架有很大的随意性，因为得看这地方是否有卫生委员会的或者其他的官员，看他们是倾向于执行上级的命令还是要采取暴力或者压迫的手段。到处都是破碎的布料、腐烂的绷带、腐化的稻草，或者从窗户扔下的床单和脏衣服。有时，有些突然死在大街上的人，他们的尸体便一直在那儿，直到运送尸体的马车经过，然后才被拉走。有时，运尸车上还会掉下尸体，有时还会有人直接将尸体从窗户那儿扔下来。这场持久、邪恶的瘟疫完全腐蚀了人类的心灵，剥夺了他们的同情心和所有的社会责任感。昔日商铺里的嘈杂声、马车的喧闹声、商贩的叫卖声、行人的谈话声如今都听不见了，只有葬礼车的隆隆声、乞丐的哀叹声、病人的呻吟声、疯子的号叫声和脚夫的呼喊声偶尔打破这死一般的寂静。一到黎明、中午和傍晚，大教堂的钟声便会敲响，这是暗示人们是时候念大主教规定的祷文了。这时，其他教堂也纷纷敲响钟声，以作为回应。接着便可看到人们从窗口探出身子，共同祈祷。还可以听见人们低声细语的祷告和叹息，其中还混合着一种慰藉的悲凉。