第六章（第3/7页）

当神甫关上他背后的门时，看到他原先进去的房间里有一个人正沿着墙根蹑手蹑脚地往后退走，似乎怕被方才客厅里谈话的人给瞧见。他立刻认出了那是他来时在门口接待他的那位老仆人。这位老仆人已经在这个家里待了四十年了，在唐罗德里戈出生之前，他就在侍奉他的父亲，他的父亲和唐罗德里戈先生是完全不同的人。父亲死后，这位新主人辞退了所有的仆人，新雇了一批，然而却留下了这位老仆人。一来是因为他年长，再者，尽管他的脾气和习惯完全不合新主人的口味，但他的两大优点却弥补了这一不足：一是把这个家庭的尊严看得很崇高；二是深谙各种礼仪，他比谁都熟悉传统礼节及微小的细节。在主人面前，这位可怜的老人从来不敢稍有暗示，更不用说清楚地表示自己对每日所见所闻之事的不满情绪，只是偶尔会忍不住对其他仆人发点儿感叹，嘀咕谴责几句。那帮仆人总爱取笑他，有时候故意逗他发牢骚，挑动他说出不想说的话，或者听他唠唠地夸耀这个家族旧时的生活方式。他的非议常被添油加醋地说成笑料传到主人的耳朵里，所以主人也只是把他作为嘲笑的对象，并不憎恨他。每逢庆典活动和宴请宾客的日子，这位老人便成了举足轻重的人物。

克里斯托福罗神甫经过老人身边的时候，看了他一眼，向他致意后，便继续向前走了。然而老仆人却神秘地走近他，将食指放在嘴唇上，然后又用食指示意他随自己进入一个黢黑的通道。到了那儿，老人低声说道：“神甫，我听到了你们所有的谈话，我想同您谈谈。”

“那么请快说吧，善良的人。”

“不能在这儿说，要是让主人看见了，我们就遭殃了。我知道很多事，明天我会想法子去修道院一趟。”

“难道他们有什么阴谋？”

“肯定正在酝酿什么计划，我已经有所察觉。可是现在我得去盯着，希望能弄个水落石出。这事就交给我吧。我无意中听到并且看到一些事……一些奇怪的事！我竟然在这样的宅子里！……但是我希望拯救我的灵魂。”

“上帝保佑您！”修士一边轻声地道出祝福，一边将手放在老人的手上。尽管老人年岁比他大得多，但是他却像儿子对父亲般那样恭敬地弯着腰。“上帝会报答您的，”修士继续说，“请明天一定来见我。”

“我一定会去的，”老人回答说，“但是，现在请快走吧，还有……看在上帝的份上……请别泄露我的名字！”老人边说边小心翼翼地朝四周望了望，然后从通道的另一端走了出去，来到一个通往庭院的大厅。看到院中没人，他便招呼善良的修士出去，修士的面孔比任何声明都更加明确地答复了老仆人方才的请求。老人指着门，修士没再说什么便走了出去。

这位老人在主人的门前偷听，他的做法对吗？而克里斯托福罗神甫因此赞许了老人又正确吗？根据最普遍的、广为接受的规矩，这是一种很不正当的行为。但是此事可以看作特例吗？对于最普遍的、广泛接受的规矩，有特例吗？

这些问题，倘使读者感兴趣的话，就自己解答吧。我们不想在这里加以裁决，只把这些事实讲述出来就够了。

到达外面的路上后，克里斯托福罗神甫背对着这一野兽的巢穴，觉得呼吸也更畅快了。他急匆匆地朝着山冈下走去，只觉得脸烧得通红，而他的内心，大家可以想象得到，因为他刚刚听到的话和说出的话，变得激动而又困惑。但是老仆人意想不到的出场却让他深深地松了口气，就好像上帝给了他一个明显的保护信号。“这是一条线索，”他这样想着，“简直是上天送到我手中的线索，况且就在那个家中！真是我做梦也求之不得的！”他这么想着，抬眼朝西边望去，只见太阳已经落到山顶处了，这才想起这一天这么快就过去了。尽管经历了一整天的烦恼之事后，他又累又疲倦，但他还是加快了步伐，以便尽快向他所保护的人通报消息，尽管不是好消息，然后在天黑前回到修道院。因为这是嘉布遣会修士必须绝对严格遵守的一条规矩。