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第十章(第3/6页)

我突然对加布里埃尔说(在我脑中是有连结的,不过对他来说,肯定觉得我的话题转换得太突然):“国王旅店的那个小姑娘怎么样了?”

他露出笑容。

“没有什么,老兄。我很谨慎,在圣卢只办公事。”他叹了口气。“很可惜,她是我喜欢的类型……可是,你不能什么都要啊!不能让保守党失望。”

我问他,保守党是否真的这么挑剔,他回答说圣卢有很浓厚的清教徒色彩。渔夫,他又补充说,通常比较虔诚。

“即便他们在每个港口都有个老婆?”

“那是海军,老兄,别搞混了。”

“嗯,你才别把国王旅店那个妞和伯特太太搞混了。”

听到这句话,他突然发怒。

“喂,你想说什么?伯特太太是很规矩守分的,正直得要命。她是个善良的女孩。”

我好奇地看着他。

“我跟你说,她没问题。”他坚持。“她不会做出任何不规矩的事。”

“是不会,”我表示赞同,“我也不认为她会。不过她真的非常崇拜你,你知道的。”

“喔,那是因为维多利亚十字勋章和码头那件事,还有各种传开的谣言的关系。”

“我才要问你,是谁在散播这些谣言的?”

他眨眨眼。“我告诉你,它们很有用,非常有用。威尔布里厄姆那个可怜鬼输定了。”

“是谁起头的?卡斯雷克?”

“不是卡斯雷克。他不够灵活,我不信任他,我得自己来。”

我大笑出声。“你是说你有办法告诉人们,你可以拿三次维多利亚十字勋章?”

“不完全像你说的那样。我利用女人,比较没脑子的那种。她们硬要我讲细节,那些我不愿告诉她们的细节。然后,当我非常不好意思地拜托她们不要对任何人提起时,她们立刻就跑去告诉所有的好友。”

“你真的很不要脸,加布里埃尔。”

“我在打选战,我得考虑我的生涯。比起我在关税、赔偿议题是否有全面的思考,或是能不能确保同工同酬,这些事情有用多了。女人总是比较重视个人层面。”

“这倒提醒了我,你对伯特太太说我是在阿拉曼受的伤,这到底在搞什么鬼啊?”

加布里埃尔叹了口气。“我想你一定戳破了她的幻想。老兄啊,你不该这么做的。时机有利时就尽量多捞一点吧。现在人们对英雄有很高的评价,之后他们的兴趣就会下滑了。能占便宜的时候就去做吧。”

“用装的也可以?”

“对女人说实话完全没有必要,我从来不这么做。你会发现她们不喜欢你说实话。”

“那和故意说谎有点不一样。”

“不用说谎啊。我已经帮你说了,你只要念个几句:‘胡说……都搞错了……加布里埃尔不该乱说的……’然后开始谈天气或捕沙丁鱼,或黑暗的俄罗斯在搞什么鬼这类事,然后那个女孩就会睁大眼睛、带着热情离开。混蛋,你一点乐子都不要吗?”

“我现在还能有什么乐子?”

“嗯,我知道你不大能真的跟谁上床……”加布里埃尔很少委婉地说话。“但是,有点感伤的故事总比没有好。你不想要女人对你呵护备至吗?”

“不想。”

“有意思,要是我就会想。”

“是吗?”

加布里埃尔的脸色一变,皱起眉头,缓缓地说:“也许你是对的……我想毕竟没有一个人真的认识自己……我认为我熟知约翰·加布里埃尔。而你的意思是说,也许我不像我所认为的那么了解自己。来见见约翰·加布里埃尔少校,我想你们两个还不认识……”

他在起居室里快速地走来走去。我发觉我的话触动了他内心深处的某种不安。他看起来——对,我突然明白——他看起来像个害怕的小男孩。

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