第九章 嫌疑似有定点（第3/4页）

“嘿，老小姐。”他在我的象牙梳子背面捻熄香烟后说，“我真的非常想告诉你整件事的真相。可是，刚开始的那几天我还不能说。只有一件事情，我以前可能告诉过你。如果你知道真相，你就丝毫不会怀疑我，怀疑我跟阿姆斯特朗之死有任何关系。换在平时，如果那样的家伙把我惹火了，而刚好我手上有枪，天知道我会做什么样的事。但这是在正常的情况下。然而，瑞秋，我真的很在意露易丝，我希望将来能娶她回来。这样的话，我有可能去杀死她哥哥吗？”

“她的继兄。”我加以纠正，“不，你当然不会。哈尔斯，你为什么不早些告诉我这件事呢？”

他慢条斯理地说：“唉，有两个原因。一是你已经为我选中了一个女孩——”

“胡说！”我连忙插嘴，感到脸上一阵热，“我只是把她介绍给你。哈尔斯，她是个好女孩。”

但是他对我的话充耳不闻，继续说：“第二个理由是，阿姆斯特朗家族不愿接纳我。”

“阿姆斯特朗家族！老阿姆斯特朗还驾着篷车翻山越岭的时候，你的祖父就是美国内战时期的州长了呢！”

“算了。那位战时州长已经作古，从婚姻市场中淘汰了。”哈尔斯从中打断我的话，“而现在，瑞秋家族中的男士自认为配不上露易丝，可是当然——”

“话是没错。”我感到绝望了，“但这可是你自己一厢情愿的看法，瑞秋家族的人可不常自贬身份价哟。”

“是呀，是不常。”他对我报以孩子气的笑容，“幸好，露易丝的想法跟她家人不一样，不管我是不是战时州长子孙，如果她妈妈同意接纳我，她不太喜欢她继父，可是她很爱她妈妈。现在，难道你看不出这个案件害我落人什—么样的立场吗？”

“可是，这整件事简直是荒谬不堪呀！”我争辩道，“此外，葛屈德提出你在阿姆斯特朗来此之前就离去的证词，也能立刻洗清你的罪嫌。”

哈尔斯站起身，在房间里踱起步来。脸上原本愉悦的神色像是脱去的面具般，一扫而空。

最后，他才说：“她不能作证。葛屈德的说法在某种程度上而言，是真实无误的。可是，她并未把一切和盘托出。那天晚上，阿姆斯特朗是在两点半的时候过来的。他进到桌球室里，待了大概有五分钟。我们全都在里头。他带了个东西过来。”

“哈尔斯，你一定要把全部的真相告诉我。每次我替你找到脱罪之路，你自己又用这道神秘之墙把它堵住。他带了什么东西过来？”

“给贝利的电报，是镇上专人送到的。因为贝利跟我们回来，送电报的人又回城里去了，所以，俱乐部服务生把它交给喝了一整天的酒、又睡不着觉的阿姆斯特朗。这时，他刚好要到这附近来走走。”

“他把电报送过来后，就走了吗？”

“是呀。”

“电报上写了些什么？”

“等某些事情可以公开时，我马上告诉你。现在只是时间问题了。”他显得有些抑郁。

“那葛屈德说的那个电话呢？”

“可怜的葛屈德，她真是忠贞不二。瑞姑姑，根本没有什么电话。希望你说的那位刑警已经知道这件事，没有采信葛屈德所说的话。”

“那么，她再绕回去，就是要去拿来那份电报吗？你们忘了要带走吗？”

“大概是忘了吧。因为我们当时都激动过头了，或者她以为我们忘了带走。

瑞姑姑，你认真思考的结果，是似乎我们三个人的处境都很不利，是吗？可是，我敢发誓，我们没有一个人会失手杀了那个可怜的恶魔。”

我看着与葛屈德的更衣室相连的隔门，压低声音说：“有一个可怕的念头，一直在我脑中挥之不去。哈尔斯，葛屈德可能拿了你的枪。那一夜她必定用了什么方法检查过那把枪。你和贝利离开后，那个恶棍又跑了回来。于是，她就……”