第一部 03（第3/4页）

“最好开始去跟那些通缉犯录口供—或至少找那些没被通缉的，不过全旅舍没被通缉的人，加起来大概只会有三个。”

布瑞德利请他们可以离开了，然后转向角落的我，要开始讨论某件令他非常不安的事情。

“你见过这种东西吗？”他问，戴上塑料手套，从壁橱的一个架子上拿出一个金属盒子。盒子是黄褐色的，很薄，薄得我之前根本没注意到。他正要打开盒子，又停下来，回头看着阿佛瑞兹和诺里斯一会儿。他们正往外走，经过一个个正在收拾有害化学物质泵浦的消防员。

“嘿，两位！”他喊道。他们回头看。“关于那个小偷—做得很好。”我们看到阿佛瑞兹脸上解脱的表情，两个人都默默举手微笑，表示听到了。难怪他的手下崇拜他。

我看着那个金属盒子—仔细检视之下，比较像个公文包，盒子一侧印了白色的序号。显然是军用品，但我只模糊记得见过类似的东西。“是战地手术包吗？”我说，不太确定。

“很接近了，”布瑞德利说，“牙医包。”他打开那盒子，里头装在泡棉里的，是一整套军用牙医器具：撑开器、探针、拔牙钳等。

我瞪着他。“她把被害人的牙齿拔掉了？”我问。

“全部拔光了。我们一颗都没找到，所以我猜想她把牙齿全丢掉。或许她丢进马桶冲掉，那我们就走运了—所以我才要把水管都给拆了。”

“那些牙齿是在死前还是死后拔掉的？”

班明白我的意思。“不，不是凌虐的手段。验尸处的人看过她的口腔。他们很确定是死后拔掉的，只是为了防止我们查出被害人身份而已。这也是为什么我拜托你过来一趟—我记得你的书里写过一桩谋杀，是有关外行人拔牙的。如果是发生在美国，我想或许有—”

“没有关联，那是发生在瑞典。”我说，“有个家伙拿外科手术锤用在被害人的牙桥和下巴—我想是同样的目的—但是拔牙钳？我从来没见过这样的事情。”

“唔，现在见过了。”班回答。

“很有启发性，”我说，“文明真是不断在进步啊。”

先不管我对人性的绝望，我不得不说，我对凶手更佩服了—从一个死人嘴里拔掉三十二颗牙齿，这可不会容易。凶手显然掌握了一个重要的观念，那是大部分决定要杀人的凶手会忽略的：没有人会因为谋杀而被逮；只会因为计划不周而被逮。

我指着那个金属盒。“一般人要去哪里找来这种东西？”我问。

班耸耸肩。“到处都有。我打了电话给一个国防部的老朋友，他去查了档案：四万件剩余库存—军方过去几年就抛售给各地的户外用品店。我们会再追查，不过不可能因此查到凶手的。我不确定任何人可以—”

他的声音愈来愈小—他四下看着房间，像是陷入一个迷宫，想找到出路。“没有被害者的脸，”他轻声说，“没有牙齿记录，没有证人—最糟糕的是，没有动机。你对这类事情比任何人都懂—要是我问你破案的概率有多大，你怎么说？”

“现在？就像威力球，或随便哪个中奖概率最低的乐透彩券。”我告诉他，“你走进来，第一个想的是：外行凶手，又一个毒品或性交造成的谋杀案。然后仔细一看—我这辈子只看过两桩这么厉害的案子。”然后我告诉他杀菌喷雾的事情，他听了当然更不乐观了。

“谢谢你的鼓励啊，”他说。食指和大拇指无意识地摩挲着，我长期仔细观察下来，知道这表示他想抽烟。他有回告诉我，他1990年代戒了烟，此后他常想着抽根烟会好一点，想了一定有一百万次了。眼前他显然就在想。为了熬过那种渴望，他就开口说话。“你知道我的问题在哪里吗？玛西有回跟我说，”玛西是他老婆，“说我太靠近这些被害人了，结果我就开始想象，他们现在只剩下我这个朋友了。”