不再平静的生活（第3/8页）

“呃，也可以这么说。”萨姆觉得不能和这个柯特妮硬碰硬。

“那么，你是承认欺诈喽？”

“当然不是，我可没有欺诈，但你的那句话说对了——水中望月、雾里看花。”

“什么？”

“它只是一种幻觉，人们所要的其实正是这种幻觉。”

“幻觉？”

“它不是欺诈，是真实的。电脑程序对那些死去的人的资料进行研究和整理，然后创造出一个虚拟人的形象。我并没有暗中操作什么，更没有以那些死人的名义去编写电子邮件。其实，如果那些人还活着，邮件里的话也正是他们会说的话。”

“那我们怎么知道呢？”

“你自己来试一试就知道了。”

* * *

与柯特妮的咄咄逼人相反，采访梅丽德丝的记者杰森·皮特曼却是彬彬有礼，他请梅丽德丝吃午饭，说边吃边聊。他们在一家咖啡馆碰头，聊了几个小时，梅丽德丝详细介绍了程序的工作原理。她说他们很高兴能有这个机会，帮助那些处于人生最低谷的人们，她描述了沙龙的状况，并特别介绍说，他们会确保客户在使用程序时、伤心难过时，都不会是一个人独自承受。她还把一些用户的姓名和联系方式交给了这位记者，这些用户都表示愿意接受记者的采访。然后，杰森·皮特曼问了她一个最重要的问题，“跟我说说萨姆·埃尔林吧。他是个什么样的人？他是怎么想出这样一个绝妙的点子的？”世界上再也没有人比梅丽德丝更适合回答这个问题了，而她也很乐意知无不言、言无不尽，采访接下来又进行了一个多小时。

“先这么说吧，他很聪明。他觉得没有什么事情是做不到的，只是还没有人去做，他很擅长解决问题。你知道吧？我的外婆去世了，他是那么为我感到难过。其他人都对我说，‘节哀顺变’，‘我也记得我外婆去世的时候’之类的话。萨姆也对我说这样的话。但他还对我说了一句其他任何人都不可能说的话，他说：‘也许，我们可以让外婆离得不是那么遥远。’”

“这句话难道不是有点……有点奇怪吗？”杰森·皮特曼说。

梅丽德丝耸耸肩，“那个时候，谁管得上奇怪不奇怪呢？我当时非常伤心，压根儿不知道该对别人说什么。其实，在我们的文化中，我们都不擅长处理这种情况。当别人失去了至亲至爱的人时，我们只会说节哀顺变，赶紧振作起来吧。当我们自己不是当事人时，我们就是这样想的。但当我们亲身经历这样的悲伤时，我们会把自己封闭起来，躲在角落里伤心，不希望有任何人来打扰。我们觉得，那些外人嘴上说的是‘节哀顺变’，心里想的却是‘你赶紧好起来吧，这样我们才能继续一起喝酒出去玩’。”

“但这不正是整个过程中一个重要的部分吗？”

“什么意思？”

“这个‘重生’程序不就是为了帮人们度过悲伤的阶段吗？帮人们振作起来、开心起来？”

“是。一开始，它能帮你开心起来，因为它能缓解你对亲人的思念。你可以和已经去世的亲人聊天、沟通，这让你更好地去记住他们。它还能让你开口谈论自己的感情。萨姆给我们的这个东西不仅仅是一种安慰，它也是一种应对悲伤和失落的新方法。”

“但这不就意味着你永远都不会真正悲伤，这样，你也就永远都好不了呀？”

“没有人愿意真正走出来，”梅丽德丝说，“遗忘、向前看、不再伤心……这些比死亡更加可怕。”

“但是，往前走也意味着一种愈合、一种成长，不是吗？”

“你还是可以愈合、可以成长，”梅丽德丝坚持说，“但我们可以让最能帮助你的那个人来帮助你愈合、帮助你成长。”