第二十章 凯勒教授（第3/5页）

但在取样的过程中却会对原型产生破坏。

“不管怎样，无论贝克说指纹来自何处，都不重要。”凯勒说着，顺手拿起放大指纹照片。

“指纹不是从屏风上取下来的，我可以按着一摞《圣经》发誓。”

“一本《圣经》就够了。”我说。

“你怎么这样肯定？”加登问他。

凯勒站起来，“不信你自己去看看。”

他把我们带到舞厅，上周末，公爵夫妇曾在这儿跳过华尔兹，一个六折的奶白色中式屏风立在哪里。

“但是，那不是……”加登说，“它不是被烤焦的……”

“我查到欧克斯夫人购买屏风的那家商店，”我说，“也买了一块，图案虽不一样，但其它地方完全相同。”

凯勒用一只手摸着屏风，研究着它表面的纹理，另一只手里拿着指纹照片。

“我从这个该死的东西的每个角落都取了样本，每次我都能碰到带木质螺纹背景的印迹。”

我点点头，“假使那放大的指纹是从屏风上取下来的，背景上的圆圈不应是那个样子。”

“花纹不相符。”凯勒边说边轻轻拍着那个中国屏风，就像爱抚一个婴儿。

“那是完全不同于此的物体表面。”．

“他们的指纹是伪造的？”加登问道。

“不，”我回答说，“那只是个替代品。”

作家抱着双臂站立着，就像一个农场主在注视他的农场，“怎么会是这样？”

我从凯勒手中拿过指纹照片，“那是弗来迪的右手指纹，是他们从别处扒下来的绝好样本，昨天我同弗来迪谈及此事

在弗来迪的小牢房里，当我问及他是否在调查时被掌握了什么证据时，他耸肩表示没有。

“噢，我为麦尔岑倒过一杯水，”德·玛瑞尼说，“从一个玻璃罐里倒的。”

“他要你替他倒的水吗？”

“是的。”德·玛瑞尼说，不情愿地点点头，而后皱眉深思。“很有趣，在我倒完水后，那个高个子贝克正远远地站着注视着我，他问：‘一切正常吗？’麦尔岑回应：‘没什么，一切都很好。’”

而一天后，凯勒指出指纹背景中的圆圈可能是压平的水珠……

“你知道自己在说什么吗？”加登目瞪口呆地问道，“你的委托人被警方骗了，也被温莎公爵的私人侦探骗了。”

我耸耸肩，“这对我来说不是新闻，大约一周前，我在他们威胁目击证人时抓住过他们。”

加登被搞糊涂了，转向凯勒，问道：“教授，你为德·玛瑞尼做过测谎实验吗？”

凯勒看着我，毫无表情地一笑，摇摇头。

“法庭不允许这样做，”我说，“即使我们的目的是考察证据，法律也不允许我们在任何目击者身上使用。”

凯勒露齿一笑，“我多想抓住克里斯蒂的罪证呀！”

“你在浪费自己的才智。”加登几近悲观地说。

我把手放在作家肩上，“凯勒还有很多花样，你已见识到了，他对残留的睡衣碎屑进行过燃烧实验，证实了我们的结论，凶手在现场逗留了大约一个小时。”

“可我做实验时却损坏了一件昂贵的家具，”凯勒懊恼地说，“我不懂为什么迪安娜女士没有将我撵走，我给你们看看最近的新发现……”

他走到桌边，就是这张桌子，不久前还摆放着炸蟹、鱼子酱。现在，白色的桌布上却散布着一些奇怪但又很眼熟的烧焦的小洞，桌子上放着杀虫用的喷雾枪，一个瓶盖没有拧紧、装着透明液体的玻璃罐，还有一盒做饭用的火柴，有几根已燃尽，丢在一边。

“我找到了你一直在寻找的东西。”凯勒有些沾沾自喜地说。

“你指什么？”我问。

“这个喷雾枪同在哈利先生房间里找到的一样。”