第48章 侯门嫡女11（第3/4页）

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同样的大殿内，御案后同样隐隐作怒的君王，殿中跪着的，却换了一个人。

“父皇，还请父皇明鉴，儿臣与此次罪臣严柏的叛乱，绝对没有半分关系啊！”

四皇子俯跪在地上，言辞情真意切，痛哭流涕。

“哦？”皇帝不为所动，“那这信上屡次提及你，你又作何解释？”

“父皇！”四皇子俯身叩拜，前额嗑在地面重重作响，“罪臣严柏虽是儿臣的亲表弟，儿臣平日也确与他走得亲近了些，然儿臣绝无此犯上作乱之意啊！这定是罪臣严柏假借儿臣的名头，邀他人为他办事，一干种种，儿臣半点不知啊父皇！”

皇帝没有作声，密信中的确数次提及四皇子，但都提得十分隐晦，并没有半点证据证明此次谋逆是他主使，皇帝也让人去搜查了一番四皇子府，并没有找出什么证据来，眼下四皇子苦苦哀求自陈清白，郑贵妃也屡次向他哭诉，若想凭此就定了四皇子的罪名，显然是远远不够的。

这时，宦官突然入内通报，称太子殿下求见。

靖安侯身上的冤名已清，太子自然也“病体康复”，不再闭门思过，重回朝堂之上。

皇帝沉吟片刻，“宣。”

太子缓步入内，先向皇帝行礼，叫起后似才发现跪在地上的四皇子，道：“原来四弟也在，正好，父皇，儿臣今日要禀告的事情，恰恰与四弟有关。”

四皇子闻言猛地抬头，看向太子的眼神哀戚，“皇兄难道也是听信了他人的一面之词，来向父皇告臣弟的状么？”

太子没有说话，淡淡看了他一眼，四皇子眼含热泪道：“皇兄，臣弟知道，从前臣弟爱与名士结交，又兼争强好胜，对皇兄多有得罪，令朝中传出兄弟阋墙的风言风语，臣弟知错了！臣弟少不经事，性格鲁莽，行事稍有偏颇，但臣弟从未真的对皇兄心怀不敬，更不敢做出这等犯上作乱的事情！皇兄！你难道一点都不顾及兄弟之情，非要置我于死地吗？！”

太子不动声色道：“四弟，你不必如此着急，我还什么也没说呢，罪臣严柏谋逆一事自有父皇定夺，我又怎会过多置喙？”

四皇子表情一滞，似是想到了什么，眼神突然变得狠厉。

太子：“父皇，儿臣今日要说的，乃是盐政上的事，四弟月前代父皇巡视盐政归来，惩戒了不少贪腐的官员，然儿臣上月收到密报，两淮盐场官商勾结之风依旧严重，盐价逐年攀升，两淮虽富庶，但当地平民百姓仍是苦不堪言，四弟巡视盐政时，也有百姓告发此事，但四弟因着执政两淮盐政的恰巧都是荥阳郑氏的姻亲故旧，故按下不表，只处置了些小喽啰，做了面子功夫。儿臣收到密报后派人去查探，回报消息确有此事，儿臣以为盐政上还有更多被包庇的污浊脓疮，恳请父皇下旨，彻查盐政！”

心中的预想成了真，四皇子心内惶惶，连忙道：“父皇，儿臣绝无……”

一抬头，却正好对上皇帝的眼睛，那双眼深邃清明，似早已看清一切，望着他的眼神不带半点父子情谊，四皇子一时哑然，身子如坠冰窟。

皇帝收回目光，沉声道：“便依太子所言，笔墨，朕亲自拟旨。”

夏秋之交，秋风渐起，这份旨意为偌大的京城带来了第一缕凉意，罪臣严柏在押解上京的路上，四皇子被幽禁，郑贵妃被降为才人，病倒宫中，京中素来与四皇子交好的人家皆战战兢兢，与盐政有牵扯的官员，更是惶惶不可终日。

荥阳郑氏到底是百年世家，想尽各种办法抵抗，但仍旧无力阻挡这场清算，太子此次有备而来，诸多证据摆上台面，从盐政上的案子牵扯出更多大案，直指郑氏的根基，意欲将其连根拔起，短短月余，荥阳郑氏的百年基业便已毁了大半。