第九章 下午的惨剧（第3/16页）

“嗯？我说了吗？”

“说了。说这个湖深不见底，说过去有对佣人母子淹死在那里；说是怪物将他们拉入湖中的……”

隧道一般的走廊中途斜着拐过去，在其尽头有扇黑门。玄儿走到门前，停下脚步，回头看着我。

“这个湖——见影湖被人们叫做‘大猿猴的脚印’。它的由来正如你所知道的，湖泊、池沼都是巨大生物的脚印——这样的传说在全国各地都有。”

玄儿徐徐道来，平淡的声音回荡在黑色的天花板和墙壁上。

“比如有名的是群马县的赤沼，传说那是大太法师坐在赤城山上时，踩下的脚印。”

“大太法师？是传说中的巨人吗？”

“是，有很多叫法，日本东部一带关于他的传说不少。他不仅造出湖泊，还造出大山和洼地。好像东京的代田、代田桥之类的地名也是源于这个巨人的名字。在九州一带，关于大人弥五郎的传说比较多。”

“那倒是听说过。”

“这里的大猿猴之类的传说似乎可以归在巨人传说之中。”

“是的——但是在这个深山老林中怎么会有美人鱼呢？”

“我觉得这是在原有的关于大猿猴的传说中，后加上去的。”

“美人鱼的传说？”

“是的。”玄儿舔了一下嘴唇，“至少在浦登玄遥买下这一带土地的时候，便已经有了这样的传说。具体内容是这样的，形成这个湖泊的大猿猴后来下山，一直远征到天草，把在天草海岸边看见的美人鱼带了回来。大猿猴是雄性，而美人鱼则是美丽的雌性，大猿猴迷恋她的美貌……那个美人鱼还带着尾鳍。大猿猴曾向她求爱，遭到拒绝，便强行将她掳掠回这个湖泊。”

“这个被掳掠回来的美人鱼就是你昨天所说的‘怪物’？”

“是的。”

玄儿一本正经地点点头，而我则不容他喘息，继续问下去。

“她会把人拉入湖底？”

“提到美人鱼，关于她的形态、品性，世界各地的传说不尽相同，并不都是像安徒生童话中那样可爱，其中有些对人类抱有敌意和恶意。”

“是吗？”

“提到美人鱼，人们一般会想到其上半身是人，下半身是鱼，但是在有些地区和年代中，关于她形态的描述正好相反，上半身是鱼，下半身是人……就像《亚马逊的半鱼人》中所描述的那样。在中国的《山海经》中，她被描绘成有四只脚，能发出婴儿叫声的东西，让人想着就毛骨悚然。在日本的古代文献中，她被形容成‘鱼身人面’，也就是长着人的面孔的鱼。在日本，江户时代以后，西方式的美人鱼传说才扩大开。所以关于这个湖泊里的美人鱼的传说是在那个时代之后添加上去的。”

说到“美人鱼”，我首先想到的是流传在若狭、小滨地区的八百比丘尼的传说，据说只要吃了美人鱼的肉，就能长生不死，一直能活到800岁。

“美人鱼的肉”中的“肉”这个字让我猛地一惊。肉……对，今天早晨，在和伊佐夫交谈的时候，这个字眼不是出现过吗？

“总之有这样的传说。美人鱼住在这个湖泊里，从不露面，孤独地睡在湖底。如果有人吵了她的睡梦，她便会勃然大怒，将其拖到湖底。所以不能在那个湖里游泳。”玄儿平淡地说着，“而且不知从什么时候起，另外一个说法又被新加上去。说终有一天，湖水会被美人鱼的血染红的。”

我想起刚才看见的茶红色的湖水。那就是美人鱼的鲜血吗？

——被那玩意蛊惑住了……玄儿就是那样。

那个自称艺术家、无神论者的伊佐夫曾这样说过。那玩意是什么了？

——你可要小心，不要被迷惑住了。

“怎么可能？玄儿！”我说道。

“你不相信？”

“你相信真有美人鱼吗？”