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　　常信的双肩颓然垂下，上身略为前倾，双手按在榻榻米上。

　　

　　“贫僧……不，我究竟是……”

　　

　　外衣和外皮全被剥下，那里坐着的只是一名身披袈裟的颓丧男子。

　　

　　至于恶魔一一放柔了声音说道：“常信师父，不可以表现出那种不像禅僧的模样，您必须保持毅然的态度。”

　　

　　“但是……”

　　

　　“您是个了不起的修行者。您秉持着真挚的信仰，全心全意修行至今，这一点您比任何人都要清楚。您并没有犯下什么不可挽回的过错啊。”

　　

　　“可是……我……究竟该怎么做才好?”

　　

　　“很简单。”

　　

　　“很简单吗?”

　　

　　“您应该依照您所想的，尽早离开这座山才对。”

　　

　　“离开……”

　　

　　这座山?一一常信没有出声地说。

　　

　　“日本人就如同您说的，在数场战争中犯下了难以弥补的大错，需要反省，也必须谢罪，但是不需要卑躬屈膝。改正须改正之处，补偿须补偿的地方就是了。不管是改过或疗伤，都是你们的职责。”

　　

　　“但是……我这种人……还能够……”

　　

　　“常信师父，您并不是孤单一人啊。”

　　

　　“不是孤单一人?”

　　

　　“下界有许多人拥有和您相同的志向与问题意识。您闭关明慧寺期间，下界已经产生了巨大的变化。战前的宗教团体法随着败战而消失，波茨坦宣言签订后发布的宗教法人令，在前年正式作为宗教法人法颁布了。教团所处的环境也改变了。没有了不当的打压，信仰的自由受到保障。相反，政治势力遵照政教分离的原则，远离宗教。在这样的状况中，传统的宗教现在正摸索着该如何与现代社会共存。听好了，今后才是重要的。科学逐渐有了充足的成果，经济发展，世局亦日渐安定。败战的洞穴，正逐渐被这些给填补起来。再继续拖拖拉拉下去，你们宗教家应该背负的部分，有可能会被其他恐怖的东西给夺走。”

　　

　　“恐怖的……东西……?”

　　

　　“常有人说日本人没有信仰，但是绝无此事。日本人只是很聪明，什么样的宗教都能够接受罢了。所以日本也有许多宗教，其教义值得发扬于全世界。禅当然也是其中之一。现在不发扬传统宗教的真正价值，更待何时?禅绝不能被摆在博物馆的陈列台上。所以像您这样的人，正是现今宗教界所需要的人才。您不也说了吗?必须弃山下野，真正的领悟就在那里。您说的是正确的。”

　　

　　常信眉间一紧。

　　

　　“常信师父，您为什么没有在发愿的同时下山呢?您即便不要这种小家子气的奸计，应该也能够早早离开明慧寺才是。为什么您做不到?也不是没有去处吧?”

　　

　　“我……是出于反抗而出家的。这一点我刚才也说过了，是基于没有明确对象的抵抗、不满的厌世观而出家的。但是那种心态很快就消失了。就在我想重新出发的时候，进入了这座山一一便再也出不去了。没错，出不去了。我与本山已经好几年……不，好几十年没有联络了，师父也过世了。我虽然是曹洞的和尚，却像您说的，与教团断绝了关系。曹洞的寺院和道场在日本确实多不胜数，僧侣们都在那里修行吧，但我却把这件事忘得一千二净。他们全都与社会维持着联系并修行啊，可是……”我被什么给攫住了。”常信说。