放蝶（第4/11页）

嵙生立刻起身向屋外，我随他到房屋一角。石阶前一干人围成弧形，嵙生顺差役指示低头望去，在墙上寻到一只孔洞。

那孔洞并不起眼，约有拇指盖大小，形状似菱角叶子。嵙生挑出小指，向孔里一戳。

“并未打通。”他对旁人道，又屈膝近观，蹙眉道，“奇怪，这不是枪眼，却是箭头痕迹！”

此言一出，众人无不愕然。

“或者只是蠹虫蛀洞？”我嗫嚅道。

“不可能。”嵙生斩钉截铁道，“孔边甚是平整，非器具不能形成。越向内去，空隙便越狭窄，必是箭头所成。”

我一时哑口无言。

嵙生搔头在台阶上踱步，忽一拍手，对左右差役道：“你等去房里，打开抽屉、箱盒，搜查是否有书信。我随后便到。”

众差役转过身，片刻便听里面翻箱倒柜之声。嵙生仰头寻视一番，目光落在墙外一棵大槐树上。

“便是它了。”嵙生笑道，“这便是第一条线索。”

“什么线索？”我摸不着头脑。

嵙生笑道：“你想想，这里为何有一只箭孔？箭既不能伤人，亦不可猎物，为何偏偏射在这里？”

“难道，是用来传信？”

“正是。”嵙生道，“此刻屋内人已寻到它了。”

言毕，嵙生回身，却见一干瘦老人撑根木棍，朝嵙生颤巍巍行去。

行到身前，老人丢下拐棍，伸出两臂比画。嵙生瞧了半天，不知所以，扭头问阿莲道：“此人是谁？似有话要对我说。”

“这是我们家拾灰的柴旺。”阿莲道，“他耳聋口哑，又不会写字，怕神仙也难懂他要说什么。”

嵙生观察片刻，摇头欲走。柴旺起了急，喉中涌起一片囫囵声，似在哀求嵙生留步。

“柴老，”嵙生无奈道，“你想与我说话，可我根本领会不了。”

柴旺瞪眼，目光盯着嵙生额头，出神好一会，忽行到花丛旁，折去一朵粉红月季别在耳边，面上露出一抹诡笑。

嵙生面露异色。

三

回屋时，差役果呈上一封信，口中道：“禀大人，这是在抽屉里找到的。”

嵙生点头，摊开信纸瞧了片刻，便将其捻在指间，向屋中众人展示，问道：“诸位，有谁知道这上面是何意？”

借着嵙生说话工夫，我凑到近前，见其上有八个字：“明日未时，山中古井”。

正疑惑见，扑通一声，管家晕厥在地，战栗不止。

众人大惊，忙将他两臂架起，抬去别室。嵙生若有所思，又问道：“不明白这些字句也无妨，你们有谁认得底下那只梅花章？”

宋家众人见了，脸色忽变，默不作声。这时阿莲自人群闪出，伏身跪在嵙生面前，磕头道：“老爷，这是梅花帮印章！”

“梅花帮？”嵙生倒吸一口气，说道，“我当初翻阅卷宗，似听过这个名字，是一帮占山为王的土匪。”

“诚如老爷所言，梅花帮兴之时，您未曾上任，必不知宋家与他们的渊源。”

“那你讲讲，这梅花帮和你们有何关系？”嵙生问道。

阿莲似带哭腔道：“三年前，落羽山一带土匪横行，每月都有县民旅客遭劫。官府曾带兵去剿，怎奈落羽山密林广布，土匪听见风声，便藏匿深山，结果不了了之。

“土匪中最大一支便是梅花帮，每次杀人，都会留下一枚梅花印。崇宁命案，十有八九是他们所为。县里乡亲提起梅花帮，无不色变，堪比洪水猛兽。

“宋家平日不会招惹这土匪，奈何树欲静而风不止，他们自己找上门来。三年前四月十二，梅花帮头领梅三刀率人马闯进我家，将男女老少逼到墙角，要我们交出家中钱财。那时少爷当家，权宜之下，只得命人打开钱仓，将金银悉数散尽。梅三刀拿了元宝，又搜刮好多玉器、字画。