嘉量（第3/6页）

方醴又问：“你从何而来？”见女子迟迟不答，方醴提示道：“可是京城？”

女子闻言，懵懂地点点头。

方醴又问：“你为何会在我家？”

女子闻言，像小孩子做错了事，只是低头，连连说道：“好米，酿酒。好米，酿酒……”

梦到这时便醒，方醴从床上爬起，踱去屋外，见一片银海铺满庭院，似可行舟。

十

这女子究竟是谁？几日里方醴反复琢磨，任怎般想，线索都指向那尊嘉量。

方醴猜，女子恐是嘉量之精魄。皇宫器物，难免染上些魅气，生出怪诞诡谲来。

而女子口中念念絮语，又有何深意？

方醴回忆梦境，总觉如雾里探花，心中只有女子那哀怜模样。方醴知道，自己与她难以沟通。

他心中是烟虹、是金粉、是百里外那纷繁世界。而那女子只看着粒粒白米，如醉如痴，或笑或泣。

一日，方醴走到草木葱茏处，见一叠方砖垒到屋桁，忽动了念，叫瓦匠留一缺口，莫将整面石门封得密不透风。

这话一出，便听见下人们窸窣耳语声，其中夹杂一两声笑，甚是刺耳。方醴知众人在笑自己，便不多留。

这时宅中管家跑来身前，手里拿着张薄信。

方醴撕开信封阅毕，面上阴晴不定，中了祟似的念道：“来了，来了。”

管家不明就里，便问道：“少爷说什么来了？”

好一会方醴才答道：“满人已过淮河，大军直逼扬州城下。”

十一

方醴走到街上，见人人疾走，如惊弓之鸟。街上马车往来，都是小山一般的行李。

街坊见到方醴，忙问道：“二少爷，你们何时走？”

方醴支支吾吾，只说在近日。

那人又急切道：“二少爷定要快些！哪个不走都行，你们米行万万留不得！”

方醴被这句话惊醒，即刻召集米行上下，到正厅商讨对策。众人意见分为两派，或说沿长江而上，逃到重庆府；或言于九江下船，取道南下，终在桂林落脚。

方醴思来想去，拿不定主意，仓皇之间，只觉天井黑云逼迫下来，压得一口气也吐纳不得。

出神好久，方醴才听众人唤他，便狠下心道：“桂林。”

众人如领圣旨，分敛仓米，打点行装，屋里屋外一片狼藉。

方醴取出些银钱，分给留在芜湖之人，此后再未露面，也不知于哪里游荡。两天后，车已装好，管家在那堵石墙前寻到方醴。他正苦苦踱步，魂不守舍。

管家明白方醴心意，上前道：“车队辎重已满，屋内石器恐怕带不走。”

方醴猛然回头，眼眶尚红，拂袖怒道：“不带！谁说过要带上这个玩意！”

十二

船老大是方家旧交，见方醴来求，即刻拨一条漕船，送一行人离开渡口。

方醴回头，望见岸上景物随波远去，海市蜃楼般，消逝于欸乃桨声里。方醴闭上眼睛，想象自己也变成船，被水波推着，一浪一浪背乡而去。

心终究碎了，两行泪水汇入墨色河流。

众人于九江下船，推粮车一路南下。至长沙，大嫂忽发起高烧，卧床不下。大伙只得暂时歇脚，寄寓于一间旅舍。

方醴郁躁难解，整日于走廊独自徘徊。

一日，方醴碰到了一群读书人，仰首而歌，闲逸之状不似乱世之人。方醴上前去问，一个笑着说：“我等是东林书院的，要去广西投奔桂王。”

方醴怔住，再不敢多问，寒暄两句后，便逃回房间。如此一来方想起，自己读书时那长罩衫，似乎仍留在方家旧宅。

那夜，方醴又回到那间旧屋，开门却听见女子号啕而泣。方醴手足无措，想要安慰又怕不得法，便只是守在一旁。等哭歇了，方醴掏出一手帕递与她。

女子不接，握紧掌心的米呢喃，仿佛在祷告的香客。方醴未听清，便蹲身侧耳而听，品味出来时，似挨一道惊霆霹雳。