木魈（第6/8页）

小芊应诺，与墨翟道别。

墨翟回到棚屋下，思量起眼下对策，自上次败于公输盘，已过了数日，楚王伐宋，恐已是朝夕之事。至于如何说服老者，墨翟冥思苦想，却没半点儿方法。

几日后，小芊来到棚屋，对墨翟道：“先生，事有转机！家父这些天因猿猴一事烦扰，先生若有法可驱散猿猴，家父或可改口。”

墨翟忙问：“愿闻其详。”

小芊道：“林中有一群黑背巨猿栖息，为抢夺食物，成群结队来寨侵扰。先生懂得守城之术。依我看，若先生可帮寨子赶走野猿，成婚一事，必水到渠成。”

墨翟深以为然，随小芊去往寨中。

老者满面愁容，见墨翟只道：“听小女说，你知如何守城。依你看，这座寨子可否守得住？”

墨翟拱手道：“老先生若肯把权令交与我，赶制箭矢一千，绳网十面，猿猴定不敢入此寨半步。”

老者叹道：“若守得住，二人婚事，我再不加阻拦。”

墨翟闻言，向老人伏身一拜道：“晚辈感激不尽。”

是夜，寨中灯火长明，男男女女彻夜赶工，依墨翟指挥调设机关、打造箭矢。

两日后，林中鸣啸四起，无数猿猴如魅影般奔走于梢间，向着营寨大举逼近。

墨翟立于台上，观察猿猴之势。猿猴避开正门，聚拢于寨墙侧方，眼露凶光，正伺机而动。

墨翟问左右道：“准备妥当否？”

随从答：“一切就绪，只待先生下令。”

忽然，为首一只巨猿跳下高枝。众猿闻声，纷纷向寨内翻跃。

墨翟令旗一挥，道：“网起！”两名寨民剪短弹绳，一只巨网自平地飞出。众猿被巨网阻隔，无有依托，进退维谷。

墨翟又喊道：“放箭！”

话音一落，数十枚竹矢向巨网射去。

十四

箭至，网上群猴死伤大半，所剩者慌张退回百步之外。

众猴见此法不成，便晃动树枝，欲借回弹之力跃至竹楼。

墨翟见状，下令道：“钉板备！”

戍卫于楼上之人屏息凝神，见众猿跃至，翻开备于楼上一面面钉板。猿猴撞到钉板，血肉模糊。

群猿见状，一时啸声鼎沸，似躁似怒。

忽听林中一声长啸，一只白眉老猿自深林出，猴群闻声，肃静下来，齐齐望向老猿。老猿挥臂，呼叫一阵。众猿听罢，一声齐啸，返身入林，眨眼间不见踪影。

众人见猿群退却，正欲欢呼，却听墨翟道：“诸位切莫松懈，群猿必卷土重来！”

众人惊异，面面相觑，却听寨外响起隆隆之声。墨翟望不到栅外之况，急中生智，唤来小芊道：“你还记得那日‘飞梯’吗？现我要悬空片刻，观栅外变化。”

小芊得令。墨翟攀上竹梯，缓缓升入半空。

四下望去，墨翟大惊，但见那群猿猴合举一根圆木，向寨门浩荡而来。

“山野猢狲，竟都学会人间的招数了。”墨翟惊叹道。

既落地，墨翟忙问左右：“凭诸位之力，可撬开围栏木柱？”

“不成问题。”众人道。

十五

墨翟吩咐众人登高持箭，严阵以待。须臾间，众猿便逼上寨前，以手中之木冲撞寨门。

墨翟道：“放箭！”便见竹矢如雨，直奔猴群而去。

忽听梢间一声长啸，众猿高举圆木躲避，未被箭矢伤到分毫。墨翟循声望去，见那老猿立于高枝之上。

墨翟暗骂：“猢狲不知天高地厚，今日定要你尝苦头！”谓左右道：“自栅栏空隙射箭，杀那群猿！”

众人应诺，持箭射向猴群。众猿无备，惨鸣四起，血流如河。

墨翟见状，问小芊道：“你来射箭，可否命中那老猿？”

小芊得令，弯弓放箭，箭矢径直飞上树梢，正中老猿心口。

群猴见老猿已死，纷纷丢下圆木，仓皇遁入林间。